Calindar.bentdict., 2ô april

COLOMBE

COLONNE

s'agit de cette question préalable. La représentation at-elle prétendu suivre pas à pas l'histoire? ou au contraire, l'histoire ne s'est-elle pas adaptée trop servilement à une peinture (sculpture, etc.) qui ne prétendait pas être interprétée d'une façon si scrupuleuse? Dans le dernier cas, un fait poétisé primitivement par le ciseau ou le crayon aura été traduit sous la plume de l'écrivain en une réalité fausse dont ne se doutaient pas les artistes qu'il croyait suivre.

Sainte Thérèse (Cf. Banderole, p. 114). Une colombe planant sur sa tête. Nous n'avons que faire de chercher ici un symbole, puisque la sainte raconte elle-même avoir eu cette vision l.

Ceux qui soupçonneraient un défaut d'intégrité dans nos renseignements en voyant combien peu nous sommes accessible à l'enthousiasme pourront s'édifier ailleurs sur les colombes des saints Eutrope , Aubert, Gebhard , Domitien (de Carinthie), Euloge martyr, Germain de Besançon, etc. ■ Il ne nous semble pas en omettre beaucoup.

Somme toute, nous pourrions donner ici, à l'imitation d'un écrivain anglais parlant des évangiles apocryphes, la recette en vertu de laquelle les colombes (et plus d'une autre caractéristique) auront pénétré dans la légende : « Prenez une pincée d'histoire réelle, une autre de symboles dus à la peinture, quelque peu d'émulation qui passait facilement à la fraude pieuse pour l'honneur d'un patron favori; faites infuser et versez doucement sur parchemin.. L'effet en sera prestigieux sur beaucoup de belles âmes, fâcheux pour les esprits malsains, étourdissant pour celui qui veut y regarder de près sans parti pris. » Cela ne doit pas faire mépriser à priori la crédulité des hagiographes populaires, mais donner lieu de comprendre qu'il est très-permis d'y regarder à deux fois.

COLONNE

Divers saints ont reçu le nom de styliles pour avoir passé une partie de leur vie sur une colonne3, et nous n'avons pas la prétention de les énumérer tous, car ils ont été assez nombreux. Ne parlons donc que des plus célèbres.

Saint Siméon Stylite ; 5 janvier, 459. Celui-ci a été surnommé l'Ancien, car il y en eut un autre qu'on appelle le Jeune *. Le premier vivait près d'Antioche, et le parti qu'il prit de monter successivement sur des colonnes de plus en plus élevées5, put lui être inspiré d'abord par le désir de se soustraire aux importunités de la foule qui

1. Vida..., cap. xxwm, 7 (Obras, Madrid, 1758, in-t°; t. I, p. 343).