CYGNE

Le silence que garde ordinairement cet oiseau semble l'avoir fait choisir pour indiquer les hommes qui se sont montrés particulièrement amoureux de la retraite et d'une vie solitaire. Si cependant il fallait chercher où serait né ce symbole, on pourrait imaginer qu'il nous vient de la Grande-Bretagne, ou du moins de chez les Saxons, à en juger par la majorité des saints qui ont reçu cet attribut.

Saint Cuthbert, évêque de Lindisfarne (Cf. Ange, p. 37). Un cygne près de lui. 11 y a bien dans sa vie * quelques histoires où figurent une oie, un aigle ou tout autre oiseau de proie qui lui apporte de la nourriture , des oiseaux pillards qui s'enfuient sur son ordre ; mais ce cygne me paraît exprimer l'amour du saint poor la prière et la solitude. Ce fut le motif qui le conduisit dans l'île de Famé et lui fit abdiquer la dignité épiscopale.

Saint Ludger , premier évêque de Munster et apôtre de la basse Saxe; 26 mars, 809. Un cygne qui l'accompagne exprime sans doute son esprit de prière et de recueillement. Cf. Livre.

Saint Hugues, évêque de Grenoble (Cf. Confession, p. 249). On le trouve quelquefois accompagné d'un cygne, et je ne saurais dire si ce n'est pas un emprunt fait au chartreux son homonyme dont nous allons parler après lui ; car tous deux sont souvent revêtus, l'un comme l'autre, de l'habit de saint Bruno. Mais pour l' évêque de Grenoble, ce vêtement n'annonce que son grand amour envers les fondateurs de la Chartreuse. C'était lui qui les avait établis dans les Alpes dauphinoises; et il partageait si volontiers leurs exercices, que saint Bruno était obligé de lui rappeler sa charge épiscopale. Pourtant l'oiseau silencieux peut lui avoir été attribué à cause des instances que l'évêque fit auprès du Saint-Siège pour obtenir de quitter sa chaire; il fallut même l'ordre du pape pour l'empêcher de se retirer dans l'abbaye de la Chaise-Dieu.

Saint Hugues, évêque de Lincoln (Cf. Anges, p. 37; etc.). Comme je le disais il n'y a qu'un instant, ce semble être à lui qu'on a donné d'abord la caractéristique de la solitude et du silence. 11 s'échappa secrètement de bonne

(Laude Christo débita) des vieux Missels de Passai! et de Salzbourg, où l'on semble avoir pris à tâche d'analyser la légende du saint : ■ Civi» urbis Patara-, Voce lapsa cœlitus, Clarus erat génère ; Factus est divinitus Clarior in opère. Dignus episcopio Puer caroem domuit, Cœli testimonio. Adolescent studuit Homicidam visitât , Verbum Dei addiscere, Très occisos suscitât ; Et in opus vetere. Très ereptos consnli. Fert ad domum consulis.

heure pour se consacrer à Dieu sous la règle de saint Bruno, repoussa tant qu'il put sa promotion à l'épiscopat,

sollicita ensuite souvent la faveur d'en être déchargé, et se retirait volontiers chez les Chartreux afin de s'associer aux exercices de leur institut.

Aururn clam exhibuit, Sed palam prohibuit Voluntatem criminum Patris atque virginum.

Auri dato pondère, Festinavit tollere

D'autres proses sont encore moins explicites.