FLÈCHE

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avant que saint Roch, par exemple, l'eût relégué un peu dans l'ombre. Sa dévotion était donc jadis l'une des plus populaires, et c'est ce qui nous a fait choisir pour lui un petit monument parisien du temps passé*. A vrai dire, le saint ne mourut que plus tard et assommé. Là c'est encore une femme (sainte Lucine) qui intervient, mais pour lui donner la sépulture '.

Saint Christophe, martyr (Cf. Arbre, p. 65, etc.). L'un des supplices auxquels on l'exposa, fut le même que pour saint Sébastien; mais on raconte que les flèches se retournaient contre les exécuteurs de la sentence. C'est ainsi qu'il est représenté sur une châsse d'Arbe en Dalmatie 3. Saint Christophe est le patron de cette ville.

Saint Fauste de Giièce, martyr; 16 juillet, sous Dèce. Percé de flèches sur une croix, où il vécut encore cinq jours*.

Saint Canut (Knut IV) roi de Danemark, martyr; 19 janvier, 1086. Comme saint Lambert de Liège, la lance pourrait bien être mieux choisie comme instrument de sa mort. Mais des flèches ne laissent pas de lui convenir, puisqu'il fut tué dans l'église d'Odensée par les révoltés qu'ameutait Olaf son frère; et, par les fenêtres, on lui lança des traits jusqu'à ce qu'on parvint à s'approcher du saint roi en pénétrant dans le sanctuaire b.

On aurait tort de le confondre avec Knut Lavard, qui fut traîtreusement assassiné aussi (en 1132) par son cousin Magnus fils du roi de Danemark, et qui était lils d'Erik le Bon. Mais il n'était que prince (ou roi) des Vendes, et son culte ne s'est guère répandu dans la chrétienté; tandis que l'autre a trouvé place dans le Bréviaire romain.

Saint Edmond le martyr, roi des Estangles ; 20 novembre, 870. Attaché à un arbre par les soldats païens de l'envahisseur danois, il fut criblé de flèches, puis décapité. C'est pourquoi on le peint souvent offrant au Ciel un faisceau de flèches. Ailleurs, il ne se distingue de saint Sébastien que par la couronne royale ; ou par le voisinage d'un loup, qui sera expliqué ailleurs.

1 . A. Forgeais, Plombs historiés, t. IV (imagerie religieuse), p. 160. Le docte Labus (Fasti, 20 di Gennajo) demande si l'on doit représenter saint Sébastien barbu, et penche pour l'affirmative; puisque les princes de cette époque ont le menton garni d'une barbe courte, mais touffue.

Une prose (Cantet chorus ex affectu) du missel d'Autun imprimé en 1530, détaille assez longuement la légende de saint Sébastien. Je n'en citerai que son exécution.

Saint Gili.es ermite, puis abbé. Cf. Cerf, p. 186, sv. Saint Pwlémon d'Egypte, martyr. Cf. Musique.

■ Ob quod trunco hune ligari, AUigatum sagittari Jubet a militibus.

Martyr dulcis fit invictus Manens Victor inter ictus ; Cedunt hosles ictibus.

Rursum jubent hune ligari

Bt tamdiu fustigari Donec vident commendari Spirltum in Domino.

Dum sic martyr sagittatur, Cœhun sibi reseratur; Et pro pœnis prœmiatur Sempiterno preemio.

Etc. «

Quantité d'autres proses très-répandues au moyen âge ne célèbrent saint Sébastien que comme patron contre la peste, ne faisant aucune mémoire de son supplice, ni des conversions nombreuses qu'il opéra.

Saint Edmond.

Sainte Christine, vierge et martyre en Toscane; 24 juillet, vers la fin du me siècle. Parmi divers supplices que lui

2. Sur quoi les Bollandistes (AA. SS. Mail, t. II, p. 618, sq.j et M., t. VU, p. 35, sq.J, d'après Mombrizzi, rapportent une historiette assez curieuse.

3. Cf. Jahrbuch der K.K. C. Commission zur Krforschung....d. Baudenkmale, V Band (1861), p. 150.