FOSSE

A ce titre pourraient se rattacher plusieurs faits qui semblent placés tout aussi bien sous les titres Cadavre et Sépulcre. Nous ne parlons ici que de tombes ouvertes, ou de fossés servant à un supplice.

Saint Jean l'Évangéliste (Cf. Calice, p. 172; etc.) étendu dans une fosse. C'est un récit qui avait cours jadis, et que j'ai eu l'occasion d'indiquer ailleurs5. A propos de la parole dite sur saint Jean par Notre-Seigneur (Joann. xxi, 21- 23), lorsque saint Pierre demandait si l'évangéliste aussi serait martyr, la légende imagina qu'il n'était point mort. Cependant saint Jean lui-même, dans son Évangile, avait pris soin d'écarter cette fausse interprétation. En somme on raconte qu'arrivé à l'âge de quatre-vingt-dix-huit ans, il se fit creuser une fosse près de l'autel ; et que le dimanche, après avoir exhorté les fidèles, il se fit déposer

sus sui antea prœsrlens, effodi ipse sibi precepit locum sepulcri. In quo valcdicens fratribus, sine ullo moitis dolore ingressus, requiescit usque ad adventum Domini incorruptus. » On pourrait toutefois expliquer bénlgnement ces textes, en disant que, selon l'écrivain espagnol, le disciple bien-aimé a échappé aux affres de la mort et a la corruption du tombeau. Mais les légendaires ne se contentent pas de si peu. Cf. Legend. aur., cap. ix.