GÉANT

Nous avons dit quelque chose déjà de saint Christophe, à plusieurs reprises (Cf. Arbre, p. 65; Enfant Jésus, etc.). Le siècle dernier a été fatal aux statues gigantesques que nos pères avaient élevées en l'honneur de ce saint ; mais je ne crois pas que ces colosses fussent antérieurs aux derniers temps du moyen âge. L'intention des sculpteurs qui dressaient des figures si énormes à ce martyr célèbre, n'était pas seulement de rappeler la stature presque monstrueuse de saint Christophe, mais aussi de le rendre plus visible de loin à tous les regards. Il parait avoir été reçu vers le xv" siècle, que voir saint Christophe était une garantie contre tout accident fâcheux durant la journée ; mais surtout un préservatif assuré contre le danger de mort subite3 ou de rage. Ces colosses eurent leurs mauvais jours après deux ou trois siècles de vogue ou de tolérance. Le chapitre d'Àuxerre fit détruire en 1768 la statue de sa cathédrale, qui avait vingt-neuf pieds de haut, et seize pieds de large d'une épaule à l'autre. Elle datait de 1539. Le saint Christophe de Notre- Dame à Paris avait été élevé comme ex-volo, en 1413; et fut abattu également par ordre ou avec consentement du chapitre en 1784. Ce n'était vraiment pas la peine que les chanoines s'en mêlassent : avec quelques années de patience, on eût obtenu le même résultat sans que des mains ecclésiastiques y prissent part ; et l'on n'a pas vu que cet empressement des gens d'église sauvât les choses plus importantes quand l'orage révolutionnaire éclata. Quoi qu'il en soit, plusieurs de ces statues sont demeurées debout ailleurs jusqu'à nos jours; notamment à la cathé-