GÉANT. — GLACE

d'Antioche, qui s'était qualifié lui-même de ce titre, a été peint avec un nom de Jésus flamboyant sur son cœur (Cf. Nom de Jésus, Cœur, p. 233, sv.; etc.). Voici comme l'entendait, pour Christophe, un artiste formé à l'école grecque ; et dont la peinture doit avoir été copiée par le P. Arth. Martin en Provence*.

Le bâton fleuri ou feuillu se changeait facilement en arbre, dès qu'il s'agissait d'un colosse; et pour indiquer la palme du martyre, cet arbre devint assez naturellement un palmier. Afin d'exprimer par une seule caractéristique les divers tourments qu'il avait endurés, on le peignit traversant des eaux profondes et agitées. L'Église, d'après l'Écriture, compare maintes fois les tribulations aux grandes eaux; et le nom même de notre saint rappelait le souvenir du roi des martyrs dont il est écrit (Ps. cix, 8) : De torrente in via bibet; propterea exallabit caput.

Plus tard le palmier aura fait penser à la Palestine; et la taille élevée de Christophe, aux géants chananéens si souvent mentionnés dans la Bible. Puis les sauvages (les barbares) ou ogres du moyen âge étant une sorte de

1. Notre-Seigneur est à cheval sur l'épaule du saint, comme on porte les enfants en Syrie. C'est encore ainsi que chemine saint Joseph dans l'émail byiantin do notre p. 407.

ï. Gènes, xxxvu, 5-11.

brutes à face humaine, notre héros chrétien sera devenu lourdaud pour l'esprit et hideux pour le visage ; comme dans le vitrail de Strasbourg que j'ai reproduit en premier lieu (p. H6).

Les eaux qu'il franchissait magistralement, et son fardeau si noble qu'il fût, l'auront transformé en portefaix passeur de rivière. Tout le reste suivait à l'avenant, car il fallait bien quelque directeur pour un néophyte si épais; et c'est ce qui le fait ordinairement accompagner par un moine portant la lanterne, afin de l'aider dans son office. Cf. supra, p. 3â9.

Nous n'avons rien violenté, ce semble; et cette exposition doit suffire pour acheminer vers l'explication de cas analogues où l'on a dépensé plus de déclamations que de bon sens, ou du moins plus que de vrai sens historique.