IDOLE

Plusieurs saints sont représentés devant quelque statue de divinité païenne, pour exprimer qu'on a voulu les forcer de sacrifier aux faux dieux. Mais ce serait une pauvre caractéristique, tant serait grand le nombre de ceux qui peuvent la recevoir! Je me bornerai à mentionner ceux qui ont brisé ou renversé des idoles.

L'entrée de la sainte Famille en Egypte est souvent accompagnée au moyen âge par la chute d'une ou deux idoles, en souvenir ,d'un texte d'isaïe' qu'il est fort permis d'entendre autrement.

Quelques apôtres (comme saint Simon) ont été peints ainsi; mais on sait que la plupart de leurs légendes reposent sur des fondements apocryphes. Tous d'ailleurs méritent plus ou moins de figurer comme destructeurs de l'idolâtrie. Mais l'on a déjà vu que chacun d'eux a généralement une certaine caractéristique beaucoup plus personnelle.

Saint Timothée disciple' de saint Paul, et évÊque d'Éphese; 24 janvier, 97. On le peint parfois ayant près de

lui la statue renversée de la Diane d'Éphèse, parce qu'il fut assommé par le peuple pour avoir voulu empêcher le culte de cette idole.

Saint Sabin, évêque d'Assise ou de Spolelle; 30 décembre, 303. Cité au tribunal de Vénustien préfet d'Étrurie et d'Ombrie, qui le pressait d'apostasier, il renversa l'idole de Jupiter qu'on avait placée devant lui pour qu'il l'honorât. Le juge irrité, lui ayant fait couper les deux mains en punition de sa hardiesse, voulut que l'on déchirât sur le chevalet, avec des ongles de fer, les deux diacres Marcel et Exupérance qui accompagnaient l'évoque; et lorsqu'ils eurent expiré sous les tourments, on précipita leurs corps dans le fleuve. Saint Sabin dans sa prison ayant rendu la vue au neveu d'une pieuse veuve qui l'assistait, Vénustien voulut faire lui-même l'épreuve de ce pouvoir extraordinaire; affligé qu'il était d'un mal d'yeux opiniâtre. Puis, touché de la grâce, il demanda le baptême, et le fit recevoir par toute sa famille. A cette nouvelle , l'empereur Maximien chargea un officier de faire décapiter le gouverneur avec sa femme et ses fils. Quant à saint Sabin , conduit à Spolette, il expira par suite des mauvais traitements et des privations qu'il eut à endurer4. Ariulf chef lombard encore païen, vit notre saint martyr qui le couvrait de son corps dans une bataille, écartant les coups qui menaçaient de l'atteindre. Cette assistance rendit chère aux guerriers italiens la mémoire du saint évêque, qui fut souvent réclamé par eux dans les combats, surtout à l'époque lombarde.

Saint Sabin d'Assise ne doit pas être confondu avec saint Sabin évêque de Plaisance qui fut l'ami de saint Ambroise.

Saint Pélinus, évêque de Brindes. Cf. floue.

Saint Julien, évêque du Mans (Cf. Cruchi, p. 301, sv.). On lui attribue la destruction d'un temple de Jupiter d'où il aurait même chassé un dragon.

Saint Clair évêque, martyrisé à Lectouiie; 1 juin, époque mal déterminée. Il passe pour avoir évangélisé l'Aquitaine presque aux temps apostoliques, et fut décapité parce qu'il avait renversé les idoles durant le cours de ses prédications.

Saint Possidonius (ou Possidius) évêque de Calame (Ghelma), patron de La Mirandole où l'on possède son corps; 16 mai, v. 440. On l'a représenté avec des idoles renversées près de lui; ce qui donnerait lieu de supposer qu'on aura pris dans sa vie pour lutte contre le paganisme, les peines qu'il eut à souffrir en combattant le schisme donatiste et l'hérésie.