CHAPITRE IV

pDcipe des fours électriques. — Fours Moissan : électrodes ; creusets ; coului te des expériences ; fours en carbonate de chaux ; four à tube ; four pontinu et four à plusieurs nrcs. — Fours Bullier. — Four Héroult. — i'our Willson. — Four de Spray. — Four du Niagara. — Four Vincent. Four Borchers. — Four Pictet. — Four Patin. — Four Paiter.

Principe des fours électriques. — Les carbures 0calino-teiTeux, et en particulier le carbure de calcium, ie fabriquent dans les fours électriques, qui utilisent a chaleur produite dans Tare voltaïque. Ces fours euvent présenter deux dispositions différentes : les IJubstances à traiter sont, dans certains d'entre eux, intercalées entre les deux charbons et, formant une ijortion résistante du circuit, se trouvent portées à ||ne haute température; dans les autres, Tare voltaïque millit entre les deux charbons, et les matières se ï^lacent à Tune des électrodes ou dans le voisinage de arc.

Les deux systèmes peuvent être appliqués à la fabrication du carbure de calcium ; on préfère gêné- •alement le second, qui assure une température plus félevée, et permet seul, jusqu'ici, d'obtenir le carburo cristallisé et bien défini. En outre, ainsi que Ta fait

remarqua' M. y<.*issan, on est certain d'éliminer ainsi le> action> ëlecîrjîvtîques.

On peut emplorer le courant alternatif on le courant continu : on se sert plutôt du premier, qui se prête mieux aux rê<luctions de Toltage. Les meilleurs résultats s'obtiennent avec des puissances de deux à trois cents chevaux : au delà de cette limite, les électrodes et le four lui-même s'usent rapidement.

Nous décrirons seulement les fours employés pour la fabrication du carbure de calcium.

Fours Moissao. — Le four de M. Moissan se compose de deux briques de chaux bien dressées et appliquées Tune sur l'autre. Au centre de la brique inférieure est ménagée une petite cavité servant de creuset, tandis qu'une rainure longitudinale reçoit les électrodes (fig. 1;. Dans certains cas, on place les matières dans un petit creuset de charbon. La brique supérieure est légèrement creusée dans la partie qui se trouve audessus de Tare ; grâce à la puissance calorifique du courant, la surface de la chaux ne tarde pas à fondre en ce point; elle acquiert ainsi un beau poli et forme un dôme qui renvoie la chaleur sur le creuset. On voit que ce four utilise seulement Taction thermique du courant.

Électrodes, — Les électrodes sont mobiles et se déplacent facilement au moyen de deux supports, ou mieux de deux glissières, qui se meuvent sur un madrier; cette disposition simplifie beaucoup la conduite dos expériences, car elle donne toute facilité pour établir Tare, rallonger ou le raccourcir.