IMPURETÉS
Parmi les corps de la première classe, on a parfois signalé le diamant, peut-être par suite d'une confusion avec le borure de carbone. Outre ce dernier corps, MM. Bullier et de Perrodil signalent le graphite, le carborundum ou siliciure de carbone, enfin des carbures et siliciures métalliques noyés dans un excès de métal et formant de petits culots métalliques.
Le graphite est du à l'action calorifique de l'arc sur la charbon, ainsi que l'ont montré Despretz, puis M. Moissan.
Le borure de carbone provient de l'action du charbon, à haute température, sur l'acide borique employé comme agglomérant dans les électrodes. M. Moissan conseille de ne pas employer de charbons contenant plus de 1 0/0 de cendres, afin d'éviter la présence d'une quantité notable d'acide borique ou de silicates.
La silice provenant, soit du charbon, soit de la chaux, donne naissance, dans les mêmes conditions, au carborundum ou siliciure de carbone.
Les carbures et siliciures métalliques résultent de l'action directe du charbon et du silicium, à la température de l'arc, sur les métaux dont les oxydes sont contenus dans les cendres du charbon. Les siliciures ne sont pas décomposés par l'eau, mais ils pourraient donner, avec un acide étendu, de l'hydrogène silicié, spontanément inflammable dans ces conditions.
La seconde catégorie d'impuretés comprend les corps décomposables par l'eau ; tels sont les azotures métalliques, le sulfure d'aluminium A1*S' et surtout
js'^ykr
DU CARBURE DE tlàLCIUM. 77
les phosphures. Ces substances sont toujours en très petite quantité et il est facile de les faire disparaître complètement.
Le phosphore provient de la réduction des phosphates contenus dans les cendres du charbon ou dans la chaux, comme nous Tavons déjà vu.
C'est au sulfure d'aluminium Al^S* que MM. BuUier et de Perrodil attribuent Thydrogène sulfuré qui peut se trouver dans l'acétylène, car les sulfures alcaline- • terreux ne produisent ce gaz qu'en présence d'un acide étendu ; et il est douteux qu'ils puissent exister à la température de l'arc. « On pourrait plutôt croire qu'il existe là un nouveau composé contenant du calcium, du charbon et du soufre, produit qui jouirait de la même propriété que le carbure de calcium d'être décomposable par l'eau. »
D'un autre côté, ces chimistes ne pensent pas que l'azote de l'air se combine au calcium dans ces conditions ; ils supposent plutôt que la chaux réagit sur des azotures métalliques perdus dans la masse du carbure. De là peut résulter, dans Tacétylène, une petite quantité d'ammoniaque, qu'il est facile d'enlever par l'eau.
On voit que les composés phosphores et sulfurés ne peuvent se trouver dans l'acétylène qu'en quantité insuffisante pour constituer un danger ou même un inconvénient sérieux ; il -est d'ailleurs facile de les faire disparaître complètement par une bonne fabrication.
