GAZ D'ÉCLAIRAGE

ÉTBYLÈNE

1517« l'ill

La température moyenne de la zone éclairante est donc 1464** pour le premier gaz, 1887 pour le second et 1592 pour le troisième.

Quant à la température de la partie extérieure de la flamme, où la combustion est complète, il a été impossible de la déterminer, car le couple thermo-électrique fondait dans cette zone, avec Tacétylène comme avec le gaz d'éclairage.

M. Le Chatelier a fait remarquer que les mesures précédentes ne sont pas absolument exactes, car la soudure thermo-électrique, rayonnant de la chaleur vers le milieu ambiant, est à une température inférieure à celle de la flamme dans laquelle on l'introduit; en outre, il faudrait chauffer les fils sur une certaine longueur, pour éviter qu'ils ne refroidissent la soudure par conductibilité.

La température relativement basse de la flamme d'acétylène nous paraît s'expliquer facilement par la grande proportion de carbone contenu dans ce gaz. Lorsque la flamme est éclairante, une grande partie de ce carbone n'est pas brûlée, mais seulement portée à l'incandescence par la chaleur que dégage la combustion de l'hydrogène et du reste du carbone, ce qui a pour effet de refroidir la flamme. Nous reviendrons sur ce sujet à propos du pouvoir éclairant.

Grâce à la température peu élevée, on peut approcher la main, sans se brûler, jusqu'à une petite distance de la flamme, ce qui est impossible avec le gaz d'éclairage.

Pouvoir éclairant. — L'acétylène possède un pou-

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A l'acétylène. 243

vraiment lumineux ; il faut donc que la flamme renferme un corps solide, dont les particules, portées à l'incandescence par la chaleur que dégage la combustion du gaz, répandent une vive lumière.

Dans racétylène, comme dans toutes les substances combustibles employées pour Téclairage, ce corps éclairant, c'est le charbon. Or Tacétylène est, de. tous les hydrocarbures, le plus riche en carbone ; il en contient 92,3 0/0 ; mais il est nécessaire que la combustion produise assez de chaleur pour porter tout ce charbon à l'incandescence ; sinon, la richesse exceptionnelle du gaz en carbone ne servirait qu'à rendre la flamme rougeâtre et fumeuse. La grande quantité de chaleur nécessaire pour donner à la flamme tout son éclat est due à deux causes, qui réagissent l'une sur l'autre, la valeur de la température de combustion, qui est très élevée, et l'état endothermique, qui a pour effet d'ajouter la chaleur résultant de la décomposition du gaz à celle que produit la combustion de ses éléments. Altération de l'air. — L'acétylène l'emporte encore sur les autres illuminants à un autre point de vue. 11 donne bien en brûlant, comme tous les hydrocarbures, de la vapeur d'eau et du gaz carbonique ; mais, à puissance lumineuse égale, il consomme moins d'oxygène et vicie moins l'atmosphère que les autres agents d'éclairage et en particulier que le gaz de houille, puisque, son pouvoir éclairant étant plus considérable, on n'en brûle qu'un poids plus faible.

Pour comparer les deux gaz, nous admettrons que