SCÈNE VII

Que faisais-tu là?

Là ? ah! rien... des bêtises. (Regardant les soldats.) Que beaux hommes !... que belle race !

LCREAU.

Où estle municipal de ton endroit ?

Le municipal? qui ça, le municipal ?

LOREAU

Eh! oui... le bailli , le podestat , le bourgmestre... comme tu voudras !

Ah! c'est l'autorité que tous demandez? bien, bien... je vas vous dire ; Français : pour l'instant, je représente à moi seul toutes les autorités de l'endroit.

LOREAU

Toi ?...

Pas vrai, ça vous semble drôle... c'est pourtant pas une colle!... (D'un air malin.) Je ne suis pas Français , moi, c'est-à-dire... quand je dis que je ne suis pas Français, j'ai l'intention de le devenir.

LOREAU

Quel galimatias nous fait-il là?

Non... v'ià c'que c'est. ..ce matin, quand on a appris que vous approchiez... notre podestat... (A Loreau.) C'est un podestat , ici...

LOREAU

Après ?

C'est que vous disiez un municipal... notre podestat a donc rassbemlé tout le village sur la place... il

nous a dit : « Mes enfants... voilà ces brigands de « Français qui arrivent...»

tous , le menaçant Insolent !

Mais, c'est pas moi... quand je vous dis que c'est le podestat... un vieux, très-cbagrin, très-grognon... ça lui dérangeait ses petites habitudes à cet homme, il ne faut pas lui en vouloir... voilà donc qu'il dit : « Ces « brigands de Français... »

LOREAU

Ah çà ! dis donc , claropin, je crois que tu fais aller les anciens avec ton air bête...

Moi , Français , moi , faire aller un peuple que j'estime, que je porte dans mon cœur... une nation, dont je brûle d'en être membre... ah! vous me faites bien de la peine , Fiançais.

LOREAU

C'estbon, c'est bon... pleurard!. ..si tu nous aimes... faut le prouver... nous mourons de chaud etde soif.,.

Vous mourez de soif, comme ça se trouve!... je n'ai que des clous ! et encore ils sont enfoncés... mais la fontaine du village est à deux pas... une eau claire comme un vrai cristal...

LOREAU

A-t-on jamais vu !...cetanimal!... del'eauàl'avantgarde de la 35e demi-brigade !

Comment , vous êtes l'avant-garde de la 35e demibrigade ?... de cette intrépide 35e demi-brigade !... de cette colossale 38e... (A part.) Je n'en ai jamais en-