AMOURS DE SAXE

laine! Les mignons chérubins de Saxe étaient d'honnêtes Amours, pas volages, malgré leurs ailes : ils "ont disparu avec les dernières marquises, et ces belles reines de France, leurs chères adorées d'autrefois. Notre siècle utilitaire les a mis en fuite ; pendant près de soixante ans on les a tellement négligées, que leur fierté s'est offensée ; chassés des étagères accoutumées, des boudoirs tièdes où ils frissonnaient si gentiment sous leur léger habit de glacis vert-pomme ou rose tendre, ils ont disparu brisés, cassés, abandonnés, ces vieux Amours du temps passé !

Mais, à présent, voici que depuis quelques années, on les regrette; plus d'une jolie femme voudrait bien retrouver auprès d'elle ces gais chérubins d'Amours qui firent le bonheur de leurs aïeules poudrées. Hélas ! madame, même quand il s'agit de porcelaines, l'Amour brisé ne revient pas!

Je sais bien qu'on peut le recoller, mais cela ne tient pas, cela ne vaut rien et se décolle toujours.

Le roi de France était aussi le roi des céramistes, le roi de Prusse, le grand Frédéric, qui avait profité de la guerre de Sept ans et de l'invasion de la Saxe, pour voler les modèles, les

dessins et même certains artistes de Meissen, cherchait à lancer sa manufacture de Berlin. Frédéric-Auguste, électeur de Saxe, roi de Pologne,

se piqua a son tour

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d'orgueil, et, en 1778, reprit pour lui la direction de la manufacture de Meissen.

C'est l'époque par excellence des tasses M^VjjXet des vases chargés ^l^Êàc galants promeneurs ou de délicieux paysages, de types hollandais copiés souvent d'après les tableaux des maîtres peintres bataves ou flamands. En 1796, à une époque où les princes avaient autre chose à faire que de surveiller la cuisson de la porcelaine, un industriel, nommé Marcolini, obtint le privilège de la manufacture de Meissen.

Dès lors la décadence commença : les pièces à Y étoile (marque de Marcolini ajoutée aux deux épées croisées de Saxe), surtout quand il s'agit de figurines, n'ont guère de valeur artistique. Les

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couleurs sont devenues moins harmonieuses; les cheveux des personnages et des figurines sont empâtés, de teinte désagréable ; bref, ce n'est plus l'harmonieux ensemble des beaux saxe de la grande époque de Frédéric-Auguste.

La fabrique de Meissen subsiste encore aujourd'hui; comme elle a conservé ses anciens modèles, elle se plaît (c'est fort lucratif) à s'imiter elle-même. Ces imitations sont, du reste, faciles à reconnaître; quiconque aura vu quelquefois de vrais saxe ne s'y laissera pas prendre. C'est bien

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fait de la même pâte, mais le vieux saxe respire le bon goût, l'élégance, la distinction suprême des grandes races; l'autre, au contraire, est criard, trop brillant, trop doré, comme un parvenu de la porcelaine.

Maintenant quelques conseils pratiques : si

vous trouvez par hasard quelques belles pièces de vieux saxe d'un blanc bien franc, bien pur, gauffrées d'élégants reliefs, mais sans aucune espèce de décor, achetez-les bien vite : ces pièces blanches non décorées étaient les pièces sans défauts; réservées à l'usage exclusif du roi et qui ne devaient jamais sortir de ses États.

Toutes les histoires de la porcelaine disent qu'il faut se méfier du coup de roue, petite, mais profonde entaille qui traverse la marque des deux épées. Les pièces ainsi marquées étaient jadis des rebuts. Aujourd'hui, cependant, à défaut d'autres, on les achète quand le décor n'est pas trop moderne.

On rencontre aussi des petits Amours , des

bonshommes isolés, de la bonne époque, et qui semblent des trouvailles. Faites attention, la plupart de ces figurines ont jadis perdu un doigt, une main, un bras ou un nez. Il s'est rencontré des gens