LES DEVISES
Charles-Qjiint prenait pour emblème les colonnes d'Hercule : Nec plus ultra,
La reine Elisabeth faisait graver sur son cachet : Aut fer aut feri, ne feriare feri. — H faut frapper pour ne pas être frappé ; si tu ne frappes pas^ tu seras frappé.
C'est superbement dur et composé pour être Inscrit sur le glaive du bourreau, sur Tépée des gentilshommes de la reine. A la place du comte d'Essex, cette devise-là m'aurait fait réfléchir.
Remarquons en passant, que l'illustre souve<* raine est la patronne des femmes jalouses, amoureuses de vengeance. Je trouve qu'en ce temps-ci, S. M. Elisabeth a fait trop d'élèves.
D'abord, il y a là des questions d'opportunité (Rien de M. Gambetta). La mise en scène du temps d'Elisabeth prêtait de la grandeur à la vengeance. On fait du drame en costume du seizième siècle. En habit noir et en robe à plissés, on n'a plus droit qu'à la comédie.
Le meurtre n'est pas seulement absurde, il est ridicule.
Si j'avais l'honneur d'être femme et si j'étais jalouse, j'attendrais un soir de carnaval, — un beau bal chez la princesse de Sagan, ou chez la baronne de Rothschild — je voudrais que le cou-
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pable fût habillé en seigneur huguenot ou en chevalier de Rhodes, je mettrais une robe de patricienne de Venise et je ne lui plongerais dans le cœur qu'une lame de Tolède.
A la bonne heure, voilà un assassinat qu*on pourrait mettre en peinture, en musique, en drame, en opéra, et même en poème pour l'Académie française.
Mais tuer un monsieur en jaquette et en chapeau tuyau de poêle dans une rue de Paris, sur une route de village, c'est vraiment si bête, si peu a couleur locale » que ce n'est pas la peine ! Il y a bien d'autres manières de se venger, à commencer par celle de Dorine :
« Je lui ferais bien voir sitôt après la fête Qu'une femme a toujours une vengeance prête. »
Et si celle-là ne convient pas tout de suite, il y en a quantité d^autres, la meilleure de toutes s'appelle le silence.
Les derniers procès m'ont inspiré cette courte digression. Je rentre dans mon sujet:
La rivale de la reine Elisabeth, Marie Stuart, avait choisi une plante de réglisse avec ces mots : Ce que j'ai de plus doux est caché sous la terre. Ce n'est pas très compréhensible. La maison de
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Navarre, d'où est sorti le Béarnais, inscrivait sur sa bannière : Espérance!
Henri IV portait pour emblème une épée, surmontée d^une double couronne royale : Une m
protige deux. Mazarin, toujours spirituel, gravait au-dessous de son blason : le temps et moi.
A rapprocher de la devise du roi Victor-Emmanuel : Tempo e galantuomo.
Le Génois, qui joue aujourd'hui un si grand rôle en France, a pu répéter la parole de Mazarin, seulement il a dû dire : Moi et h Temps.
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Autre grand politique, M. de Cavour: Alere flammam. J'active la flamme.
M. Guizot portait sur un écusson une ligne :
La ligne droite est la meilleure.
Le prince de Tallejrrand s'en tenait au cri de guerre des Talleyrand-Périgord : Re que Diou ! singulière parole pour ce sceptique.
J'ai cherché la devise de Mirabeau, je n'ai trouvé que celle de sa maison : La piété plait. C'est pour cela sans doute qu'Honoré-Gabriel déplaisait tant aux siens.
Parmi les écrivains célèbres en voici quelquesunes:
Descartes : Qui lenilatuit^ leni vixit.
Montaigne: Que sais-je?
Biaise Pascal : Scio cui credidi, sous une couronne d'épines.
Rivarol : Le lion a mérité V aigle.
Goethe : Persistance en amour.
Byron : Love for love.
Balzac : Raison m^oblige.
Alexandre Dumas : Tout
asse.
Alphonse Karr : Je ne crains que ceux que faime. M""' de Genlis : Une noisette : aimée de l'enfance.
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M"' de Staël : Une lampe Je meconsumeen éclairant.
La devise des marquis de Rochefort est : Point n'en pris Rochefort.
Louis XVin, dans ses Mémoires, raconte que le marquis de Rochefort, époux de cette jolie femme que Voltaire appelait Madame dix-neuf ans, prêtait toujours sa voiture et ses gens à Philippe-Égalité, quand le prince voulait aller dans une réunion de Jacobins. On voit que le goût révolutionnaire était déjà dans la famille.
La dimension d'un article ne nous permet pas de prêter aux cris d'armes, aux emblèmes et aux devises de la noblesse française l'attention qu'ils mériteraient.
Je détache du Livre d'Or de notre pays les plus remarquables.
Le comte de Chambord : Fides et Spes.
Le marquis d'Estaing : des lis et des roses avec ces mots : tout pour eux, tout pour elles.
Le marquis de Bonchamp : Des lis brisés : Pour euxy comme eux.
Montmorency : Aûjavôs (Qui n'erre pas).
Rohan : Rohan suis !
La Rochefoucauld : Cest mon plaisir.
Maréchal de Bassompierre. Une fusée : Donnemoi l'ardeur et je brûle.
Le duc de Beaufort, grand amiral de France.
La lune : Elle obéit au soleil et commande aux flots. Devise très ingénieuse et qui rentre tout à fait dans les conditions voulues.
M"* Valentine de Chimay aujourd'hui princesse Bibesco: Bien faire et laisser dire.
Les marquis de Leinal : Une lance d*or sur champ de gueules : Elle honore ceux qiCelle frappe.
Villiers de TIsle-Adam, grand-maître de Malte : Vas outre.
Les marquis d'Allègre, un écusson sans tenants : Sans chimères et sans reproches.
La maison de Rochechouart d'où sortait M™* de Montespan : Avant la mer les ondes.
Mérode : Plus d'honneur que d'honneurs.
Guise : Terrible de tous côtés.
Gontaut-Biron : Il périt ^ mais sous les armes.
Montesquiou : Invincible!
Mailly : Trois maillets : Ho^ne qui pourra.
La Vaux : Tout par amour.
Vintimille : Un contre mille.
Toustain : Tous teints de sang.
D'Orémieulx : Adorer mieulx^ on ne saurait.
Clisson : La force croit sous le fardeau.
L'Hospital : Vigilant toujours.
Beaumanoir de Lavardin : J'ayme qui m^ayme.
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Peyronny, marquis de Monréal : Dieu ayde.
Comtesse de Brigode , née Gramont : Patria regique fides.
Forbin : Regem ego comitem^ me cornet egem.
Maumigily : Retrocedere nescit (Il ne sait reculer). — M. de Maumigny a été tué à Mentana.
Verthamon : Fays ce que duySy advienne que pourra; tué à Patay.
Jonage-Doria : Oncques n'oublie, etc.
Parmi les devises de femmes amoureuses, j'en veux dire très peu. Autrement, si nous causions des femmes et de l'amour, nous n'en finirions plus:
Marguerite d'Autriche pleurant son beau duc Philibert. Sa cordelière de veuve enroulée, avec ces mots à la mode du temps : Fortune, Infortune. Fort une!
M"® de la Vallière, sur ses lettres au Roi: une Colombe : Vinvio, Vinvidio I Je V envoie et je l'envie !
M"* de Pompadour : une Horloge : Horas non numéro nisi serenas I Je n'ai compté que les heures heureuses.
Joséphine de Beauharnaîs : un Héliotrope : Vers le Soleil.
La duchesse X***: Jamais trop, écrit sous un soleil.
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M^* Mars : une colombe : Être aimée!
La vicomtesse Z***: un Oiseau bleuy les ailes déployées et la poitrine traversée d'une flèche : Saignant dans l'azur.
La marquise Trois-Étoiles : LÉtatj c'est fious.
La princesse Deux-Étoiles : Aux audacieux, la fortune I
W^'T'': Quidmihi?
La comtesse Marguerite de... une marguerite : Passionnément. Enfin, une jolie femme d'esprit a reçu l'autre jour un cachet ayant la forme d'une patte de chat, à ongles de diamant, avec cette devise : Acier et velours.
