Monument d'Antoine Watteau

Plâtre, h. 0,75.

Maquette originale portant des griffonis de la main de Carpeaux.

A l’origine, Carpeaux voulait placer la statue de Watteau sur un piédestal extrêmement simple ; mais ensuite, sa conception primitive se développa, et il ne fit plus de l’image du peintre que l’ornement principal d’une riche et élégante fontaine de style Louis XV.

Modelée en 1869, avant que le sculpteur se remit à la statue de Watteau, cette maquette fut envoyée par lui à Valenciennes en 1872, lors d’une exposition qu'’organisa aux Ecoles académiques la Société d'Agriculture, Sciences et Arts.

Un tel monument devait entraîner des dépenses si considérables qu’on ne le commença point du vivant de Carpeaux. Mais, en 1880, M. Louis Legrand, député, obtint que l'Etat se chargeât des deux tiers de la dépense, estimée 88.400 francs par MM. Hiolle, Edmond Guillaume et Moyaux, réunis pour l’apprécier.

Le 8 février 1881, le Conseil municipal de Valenciennes nomma une Commission chargée de donner son avis sur tous les points relatifs à l’exécution de cette fontaine, qui fut confiée, d’après le projet de Carpeaux, à MM. Hiolle, sculpteur, et Dusart, architecte.