XXXVI. — FRERE ET SŒUR

Pendant le siège de Paris, Carpeaux chassé de son atelier par une pluie d'obus se retira chez son beau-père, le général vicomte de Montfort, gouverneur du Luxembourg.

L'ênumération des œuvres datant de cette époque troublée est assez considérable et dénote l'activité et la curiosité sans cesse en éveil de Carpeaux. C'est d'abord la Tendresse Maternelle, où il faut reconnaître la jeune Mme Carpeaux et son fils Charles, qui venait de naître ; puis Jeune Mère, groupe inspiré par un épisode du siège, dont l'esquisse a été acquise par le musée du Louvre en 1895; une terre cuite donnée par Mme Carpeaux se trouve à Yalenciennes.

En même temps Carpeaux modelait ce charmant groupe, Frère et Sœur, d'après deux pauvres orphelins, victimes du siège, qu'il avait recueillis et dont par la suite il assura le sort. Le bronze fut acquis avec les droits de reproduction par Mm© Érard.

Le marbre est passé dans la vente Carpeaux en décembre 1873. L'artiste peignit encore d'après ce groupe une toile où seule l'attitude du chien était changée; enfin lors du naufrage du transatlantique la Ville du Havre il donna une épreuve de sa statuette au profit d'une vente de charité. Suivant sa coutume, Carpeaux courut les rues pendant toute la durée du siège, dont il s'est plu à retracer les épisodes douloureux. Plusieurs de ces sujets passèrent a l'hôtel Drouot en 1906, citons :

l'Espion, croquis à la plume, premier projet d'un tableau ; Transport de blessés, crayon noir rehaussé de pastel ; les Otages pendant la Commune, dessin à la plume ; Réquisition de chevaux