XLVI. — L'AMOUR BLESSÉ

Charles Carpeaux, l'aîné des enfants du statuaire était né en avril 1870. Il devait avoir une fin prématurée, terrassé à trente-quatre ans, à Saigon, par la fièvre paludéenne et la dysenterie, à la suite de ses campagnes archéologiques à Angkor et en Annam.

Le petit Charles, qui était le préféré de son père, fut un jour victime d'un accident : il eut le hras luxé par suite de la maladresse d'un domestique. Un jour que, pendant la convalescence, le petit patient jouait avec une colombe, Carpeaux, toujours à l'affût d'expressions et d'attitudes, découvrit un sujet de statuette qu'il commença aussitôt.

Exposé l'année suivante, au Salon de 1874, — en même temps que les bustes de Dumas et de LA BARONNE SiPiERRE (ce dernier, dans la collection de la comtesse du Bourg de Bozas) — l'Amour blessé ne manqua pas de recueillir des éloges.

« L'enfant — dit Montifaud — est assis sur un fragment de rocher dont les lignes contrastent avec la tendresse des chairs; la main droite s'appuie sur le roc, pendant que l'autre est ramenée sur la hanche. Le petit dieu s'est blessé sans doute avec une de ses flèches et les larmes qui s'échappent de ses yeux prêtent à sa physionomie un accent d'ingénuité touchante. » (L'Artiste.)

<( Coquet et couronné de roses, — décrit D. de Hauranne, — 7e pauvret se laisse tomber assis d'un air éploré; il s'appuie languissamment sur sa main, ses larmes coulent, son carquois glisse à terre, sa puissance est évanouie. Rien de plus souple et de plus charmant que les lignes de ce corps enfantin, rien de plus fin et de plus fondu que le modelé de ces chairs tendres et potelées. Ce n'est qu'un aimable jeu d'esprit, un délicieux bijou d'appartement ; mais dans ce bijou si finement ciselé on reconnaît la main du maître.» (Revue des Deux- Mondes.)

Le marbre original fut acquis par le prince Stirbey, qui entra à cette occasion en relations avec l'artistei Une réplique fut vendue à M. Huyaux, négociant à Nancy.

Carpeaux a exécuté aussi un buste de son fils Charles ; de son second fils Louis- Victor, il a tiré la statuette de l'Enfant au cor. Enfin de nombreux croquis lui ont été inspirés par ses trois enfants.

XLVi. — L'Amour Blessé

(plâtre. MUSÉE DE VA LENCI E N N es)