SCÈNE XV

Les Mêmes , CONTRAN.

CONTRAN.

Eh bien ! mon cher ami., il s'est passé de jolies choses pendant voue absen e.

Mon valet m'a tout dit.

GONTRAN

Ces coquins là me prenaient pour un imbécille !

MANDRIN

Ils n'en font pas d'antre...

cartouche , avec intention.

C'est trop abuser delà confiance de ce respectable vieillard. Je vais parler... {A Mandrin) Je vais lui en faire avaler de dures. {A Contran.) Seigneur Gontran, daignez m'écouter -, il ne tiendrait qu'a moi de faire durer pluslong-temps Terreur où vous êtes... mais je sens que je ne suis pas né pour soutenir un mensonge : il faut donc vou* faire un aveu sincère.

mandrin , à part.

Que va-t-il lui dire ?

Je ne suis pas le fils de votre ami Rîgobert.

GONTRAN

Qi/entends-je ?

De grâce, écoutez-moi jusqu'au bout. II y a un mois que j'aime votre fille, et que l'amour me retient à Paris. Cette nuit, après vous avoir secouru, je me proposais de

vous la demander en mariage ; vous me fermâtes la bouche en rn'apprenant que vous la destiniez a un autre sur une parole dont vous étiez esclave ; mon amour réduit, au désespoir , m'inspira le stratagème dont je me suis servi, non sans me le reprocher, mais j'ai cru que vous me le pardonneriez quand je vous découvrirais qui je suis.

Ain: Dù-moi, t'en souviem-tu

S jus un faux nom il fallait que je plusse ; Mais puisqu'on a soulevé le manteau, Je suis seigneur, je suis un prince russe,

Et je voyage incognito.

De mon pays la politique austère

M'ordonne de garder ici Sur mon haut rang le pi lis profond mystère , Et pour vous seul je suis prince aujouid'hui, Oui, sur mon rang, seigneur, je dois me taire, Et pour vous seul je suis prince aujourd'hui.

GONTRAJV.

Vous êtes un prince russe?

MANDRIN

Si vous voulez Lien le permettre*,, et moi je suis son premier chambellan.

Je suis le prince Chiptonzikoff , Je me fais; h un plaisir , en époux délicat, de révéler ma naissance à la charmante Estelle aussitôt notre mariage... Le ciel n'a pas permis qne j'eus&e tant de bonheur'! Monsieur Rîgobért paraît, c'est à moi de partir. Je ne tâcherai pas de vous persuader que je vous ai sauvé la vie, que vous êtes le père de votre fille, et qu'il est plus juste de vous acquitter envers moi qu'envers le fils de votre correspondant, qui vous apporte de la gelée de pommes de Rouen; non, non, accordez-lui la main d'Estelle, j'en mourrai peut-être, mais j'aurai rempli les devoirs sacrés que m'imposent 1 honneur et la probité. {A Mandrin.') Je crois la tirade assez soignée.

GONTRAN

Un moment ! il ne sera pas dit que "j'aurai laissé mourir un prince russe qui m'a sauvé la vie. Il faudrait que j'eusse perdu la tête. Mon prince, je yais...

Arrêtez ! je refuse la main de votre fille... je la refuse je lefuse les deux cent mille livres.

GONTRAN

Mon prince, vous ne me ferez pas cet affront.

Je le dois, quoiqu'il m'en coûte.

GOJNTRAJV.

Alors, mon prince, vous voulez donc m'humilier! je ne donnais que deux cent mille livres à ma fille, je vous supplie d'en accepter quatre cent mille.

Je refuse encore plus.

gontran, s'inclinant.

Mon prince! grand prince de Chiptouzikoff, au nom de votre noble principauté , je vous supplie de me faire I honneur de prendre tout.

Eh bien] vous le voulez absolument ?

GOKTRAN.

Absolument !

Je prendrai tout,,, tout, mais souvenez-vous que c'est vous qui l'avez voulu.

GOIVTRAN.

Oh. Dieu, un prince russe... je m'en doutais, aussi Je voyais bien que celle figure noble ne pouvait appartenir a un simple bourgeois de Rouen; l'idée m'en est venue tout de suite. {A la cantonnade.) Monsieur le notaire !... ma fille! ma fille!...