I. Abbaye de Fowtevraud

Conservé avant 1820 dans les archives de Maine-et-Loire, qui possèdent encore aujourd'hui les neufs premiers feaillets , la table alphabétique et la reliure (Voir Archives d'Anjou, vol. 1 , pages 210 et suiv.)? ce cartulaire fait maintenant partie de la bibliothèque de sir Thomas Phillipp's, baronnet, à Middle-Hill, Worcestershire, et il y est classé sous le n*' 67. Il a été acheté vers 1822 au sieur Royer de Paris, avec le Livre Noir de Saint-Florent. Son véritable titre est : Pancarta et Cartularium abbatissœ et ordinis Fontis Ebraudi^ ou Grand Cartulaire.

Aujourd'hui il est intitulé, au dos de la reliure : Cartulaire original des anciennes fondations piev^ses de Fontevraud *|*, sur vèlinj manuscrit du onzième siècle^ unique.

C'est un grand in-folio, haut de 0™,39, et large de 0,27. Le parchemin est beau et fort. Il y a 137 feuillets, cotés à la fin du dix-septième siècle, pages 257-530 ; et plus anciennement (eti chiffres romains), folios 136 à 269. Le folio 163 est en blanc. Le manuscrit est composé de cahiers de 4 feuillets doubles, ou quaterniers. Les quatre premiers sont numérotés xvin-xxi; les suivants, à partir du folio 174, i-xini.

L'écriture remonte , pour la plupart des chartes , au milieu du douzième siècle. Les vingtième ef vingt-unième quaterniers, fol. 157-161, sont du commencement du treizième, et de la même main que les neufs feuillets conservés à la préfecture. Les copies les plus récentes sont du quatorzième siècle : fol. 156 v^' (charte de Tan U50), 161 et 162. Le nombre des chartes est de 361, numérotées anciennement en marge, par le P. Lardier, 572 à 915, plus le titre en rubrique de la 362®. Les anciens numéros, auxquels se rapporte la table alphabétique , ont été grattés par le sieur Royer, ainsi que les chiffres des pages , sans doute pour faire croire que le cartulaire était complet ou à peu près. On u y trouve pas une seule charte française. La plus ancienne est de 1 105 environ, et la plus moderne de 1322.

Du temps du P. Lardier, et probablement jusqu'à la suppression de labbaye et au bouleversement de son magnifique char-

tier, ce cartulaire se composait encore de 263 feuillets, paginés 1-530. Aajourd'hai il ne se trouve plus que 137 feuillets ou 274 pages. Sir Th. Phillipp s possède donc seulement un peu plus de la seconde moitié de la regrettable Pancarte dont je n'ai pu découvrir que les dix-huit premières pages dans un des greniers de la préfecture. Quoi qu'il en soit, et malgré la faveur éclairée et hospitalière avec laquelle le noble baronnet de Middle- Hill a bien voulu accueillir ma demande d'en prendre copie , la perte de ce fragment du cartulaire de Fontevraud n'en est pas moins déplorable pour F Anjou.

Celui qui a volé ce manuscrit a cherché et réussi à détourner l'attention de l'archiviste, M, Jubin-Dedouvres, par le même moyen dont il a usé pour le Livre Noir de Saint-Florent, près Saumur. La couverture, avec les quelques feuillets détériorés par rhumidité et ceux dont récriture paraissait trop récente, ont été laissés à la préfecture. Tout ce qui semblait avoir une valeur mercantile est passé dans les mains du sieur Boyer. C'est lui qui a fait relier les 137 feuillets du cartulaire de Fontevraud, en leur donnant le titre reproduit ci-dessus.

L'état de ce manuscrit ne laisse rien à désirer. L'écriture est disposée en pleine page , dont chacune contient , suivant les cahiers ou quaterniers, 17, 19 et 22 ou 23 lignes. Pour le XXP, il y en a 33 ; pour le XX* de 37 à 40. Elle est partout belle et régulière , quoique plus ou moins grosse. On croit reconnaître la même main pour les quaterniers II- VI ; XVIII et XIX (folios 136-150 et 172-204). Les lettres y sont de petite dimension, avec des hastes très-hautes. Les majuscules se rapprochent du type carlovingien. Souvent elles ont été employées pour écrire en entier les noms vénérables de Robertus et Petronïtta, celle-ci première abbesse, celui-là fondateur de Fontevraud. Pour les autres quaterniers et feuillets, j'ai cru reconnaître cinq ou six mains différentes. Dans les quaterniers I, IX-XIY, l'écriture est plus grosse, et présente des lettres à hastes ondulées, ornées de traits en spirale. Ces divers caractères, et l'emploi de l'écriture allongée pour un grand nombre de rubriques et de dates, seraient de nature à faire attribuer le cartulaire de Fontevraud au commencement du douzième siècle et même à la fin du onzième, si les chartes elles-mêmes n'en fixaient la date.

En général, les pièces ont des rubriques ou titres, sauf du folio 1 57 au 1 62®. tJn grand nombre de ces pièces sont accompagnées de

notes marginales, souvent importantes ponr la topographie, et pour lesquelles chaque siècle a apporté sa coopération , depuis le treizième jusqu'au dix-septième. On reconnaît facilement dans quelques-unes la main du savant P. Lardier.

Sur les 36 1 pièces contenues dans ce cartulaire , 87 ont été copiées par M. André Sahnon. Pour mon compte, j'en ai transcrit 226, et j'ai collationné le texte de 48 chartes trouvées, soit à Paris , soit à Angers.

L'orthographe du manuscrit a été scrupuleusement reproduite dans la copie faite sous mes yeux pour les Archives de Maine-et- Loire, sur du papier dont le format est le même que celui des feuillets en parchemin appartenant au cartulaire, et à laquelle j'ai fait ajuster l'ancienne couverture du manuscrit original.