ACTE II, SCENE IV. 5i

Vous attaquer à moi ! me. ravir ce que j'aime !

LOR^DAN

Je devrais mépriser cette aveugle fureur ;

Mais je veux bien descendre à vous tirer d'erreur.

Que me reprochez-vous ? un amour légitime ,

Que je pouvais nourrir et vous cacher sans crime.

Avant de déclarer vos projets et vos feux, Aviez-vous mis , seigneur, un prix à ces aveux ? Les ai-je provoqués par quelque lâche adresse ? Cet ami, dont Montfort méconnaît la tendresse. Profondément blessé , ne se plaint qu'à regret ; Mais vous trahissait-il en gardant son secret?

MOWTFORT.

Vous l'osez demander, quand votre tyrannie

N'use de son pouvoir sur la faible Amélie

Que pour tromper mes vœux,quepour forcer son choix !

LOR]iDAN.

En loyal chevalier j'ai réclamé mes droits.

MONTFORT

Vos droits ! et d'où vous vient cette arrogance insigne, De disputer un cœur dont je me suis cru digne?

LORÉDAN

D'un discours si hautain justement irrité , Je vous en dois le prix, seigneur, la vérité. Ces courtisans nombreux , que la France a vus naître,

5a LES VEPRKS SIQLIENNES.

Encensent dans vos mains le sceptre de leur maître :

Hélas! je me crus libre eu l'adorant comme eux

Mais mon malbeurm'apprend qu'il est des malheureux, Mes yeux s'ouvrent enfin sur le sort de mes frères ; Croyez-moi, redoutez Textîès de leurs misères. Ne forcez point ce peuple à sortir du devoir, Et par pitié pour vous craignez son désespoir.

MOmFORT.

Insensés ! eh ! que peut votre rage inutile ? Gnq chevaliers français ont conquis la Sicile!

LORlÊDAOr. .

Leur vertu les fit rois bien plus que leurs succès : Us étaient généreux, humains , vraiment Français. Ces valeureux enfans de l'antique Neustrie D'une race infidèle ont purgé ma patrie ; '

Mais vous, quels sont vos droits, vos titres? nos revers. Mais vous, qu'avez-vousfait, que nous donner des fers? Allez, votre amitié ne veut que des esclaves;

Ses dons sont flétrissans, ses nœuds sont des entraves;

Je les brise , et bénis un effort de fierté Qui me rend mon estime avec nia liberté.

MONTFORT

Soyons donc ennemis ! oui, je vous abandonne. Dépouillé de l'éclat que ma faveur vous donne , Retombez dans la foule où vous étiez plongé ;