SCÈNE V

Les PRlÉGÉDEirS ; PROCIDA, l'épée i la main ; C019JDR&^

portant des flambeaux.

PROCIDA, au fond du théâtre.

Nos tyrans ne sont plus, et la Sicile est libre :

Que Charle eu frémissant l'apprenne au bord du Tibre.

Palerme pour ses droits jure de tout braver;

Qui les a reconquis saura les conserver.

Quel spectacle! Montfort , que Lorédan embrasse!

A ses pieds prosterné, tu lui demandais grâce!

Quand ton pays respire après tant de malheurs,

iiG LES VEPRES SICILIENNES.

Une indigne pitié peut t'arracher des pleurs ! De Montfort h jamais périsse là mémoire !

Il succomba sous toi, respecte ta victoire.

LORÉDAir.

Arrêtez : ma victoire est un assassinat; Je vois avec horreur vos maximes d'Etat.

Croyez-vous m'abuser? Couverts de noms sublimes , Ces crimes consacrés en sont^ils moins des crimes? Mon pays, dites-Vous, me défend de pleurer; Eh ! m'a-t-il défendu de me déshonorer?

A ma rage insensée, à vous, à la patrie, rimmolai les objets de mon idolâtrie :

Amant, ami cruel, honteux de mes fureurs, Tarrive par l'opprobre au comble des douleurs. Vous m'avez entraîné dans ce complot funeste; J'ai tout perdu par vous, le remords seul me reste. Farouche liberté , que me demandes-tu ?

Laisse-moi mes remords ou rends-moi la vertu. Ton premier pas est fait, règne sur ce rivage. Puisse mon père un jour, couronnant son ouvrage, Laisser un grand exemple aux siècles à venir !

(Il se frappe.)

Tu m'absous de mon crime... et je dois m'en punir.

PROCIDA

Quel transport ! qu'as-tu fait ?