ACTE I, SCÈNE VII

GRANVILLE

Tu me confonds.

BELROSE.

Mon cher^au goût du jour nous devons noussoumettre. Et le siècle en riant croirait se compromettre.

GR AN VILLE

Eh bien! moi, sans courir après un trait malin , Je te le dis tout net, j'ai vu Londre et Berlin^ Je trouve à nos auteurs un air de Germanie :

On se perd dans les cieux, chacun vise au gënie; Pour ces penseurs profonds le rire est trop bourgeois, Et leur comique est gai comme l'Esprit des Lois.

BELROSE.

Tu vas citer Regnard et ton ami Molière;

De nos jours la morale est beaucoup plus sévère.

GRAN VILLE

Nos aïeux, au théâtre oubliant leurs travaux. Pour aimer plus à rire étaient-ils moins moraux? Je sais), et j'en suis fier, que le siècle où nous sommes Peut citer quelques noms après mes deux grands hommes ; Mais notre goût exquis, mortel aux grands talens, N'ouvre qu'un cercle étroit à leurs pas chancelans. La morale , eh morbleu ! la morale en alarmes Doit-elle à tout propos crier, prendre les armes? Les mœurs sur le théâtre ont pour nous mille appas ;

Mais courez nos salons , et vous n'en trouvez pas.

Quand nous applaudissons la plus fade équivoque ,

D'un trait joyeux et franc notre bon ton se choque,

Et ne pardonne pas un écart de gaîté

Au feu. d'un esprit vif, par sa verve emporté ;

Des sots de tous les rangs la ferveur politique Transforme le parterre en arène publique ;

Attaquez nos penseurs j vos vers sont trop méchans ;

Bernez-vous un marquis , la nèblessc est aux champs.

L'auteur intimidé perd son indépendance,

Le naturel s'enfuit, l'art tombe en décadence ;

L'ennui règne , et j'enrage , à ne rien déguiser,

De voir que les Français ont peur de s'amuser.

BELROSE.

Oh ! quand la politique en discutant l'inspire ,

Un homme en dit toujours plu« qu'il n'en voulait dire.

GRAirVILLE.

Le pauvre esprit ! jamais tu ne prendras l'essor ; Mais tu peux m'étre utile, et je t'estime encor. Dans le tripot comique il faut que je me lance : Floridore est ici , voyons Son Excellence.

Tu vas me présenter. .

BELROSE.

Oui.