FRANÇAIS, T.E 6 MARS

Cette comédie a été pour moi le délassement de travaux plus graves; je ne l'ai jamais considérée que comme un badinage y et j'ai cru que des conversations ^ semées de traits satiriques , où je me jouerais sans aigreur des hommes et des choses y où je donnerais en riant quelques leçons utiles^ pourraient, à Taide d'une intrigue légère, occuper doucement le cœur et divertir des esprits délicats. La plaisanterie trouve peu de place dans un ouvrage fortement noué, et une pièce satirique est nécessairement moins intriguée qu'une autre. Peut-être ma comédie a-t-elle déplu d'abord à quelques per-

sonnes par les qualités mêmes qui feront son succès un jour, surtout pour le lecteur, et qui caractérisent le genre auquel elle appartient.

Je ne me défendrai point : si mon ouvrage renferme des beautés réelles , il vivra malgré les critiques ; si le contraire est vrai , je le défendrais en vain , il est juste qu'il meure. On ne m'a fait qu'un seul reproche que je veuille repousser; je dois des remerciemens au critique bienveillant qui a déjà répondu pour moi à cette accusation , mais elle est assez grave pour que je la réfute à mon tour. On a prétendu que j'avais attaqué des hommes à terre. Ces mêmes hommes étaient debout quand j'ai dit :

« Eh bien! ils tomberont ces amans de la niiif :

« La force comprimée est celle qui détruit ;

« C'est quand il est captif dans un nuage sombre f

« Que le tonnerre éclate et luit ; « Et la chute est facile à qui marche dans l'ombre. »

£n annonçant leur défaite , je ne pensais pas, je l'avoue, que ma prophétie dût si tôt s'accomplir. Je m'occupais alors de la Princesse Aurélie^ je devais la soumettre à leur censure : je les attaquais donc en face dans toute la plénitude ou plutôt dans tout

l'excès de leur pouvoir , et presque sans espérance d'arriver jusqu'au public.

Je dois de la reconnaissance à tous les acteurs qui ont joué dans ma pièce , et je m'empresse de la leur témoigner. Quant à l'actrice inimitable qui a représenté avec tant de grâce la princesse Aurélie , on a épuisé pour elle toutes les formes de l'éloge. Que lui dire ? si ce n'est que je confie à son amitié la destinée d'un ouvrage qu'elle seule peut faire comprendre et goûter aux spectateurs. Ils me devront du moins un plaisir , celui d'admirer dans toute sa perfection un des plus beaux talens qui aient jamais; honoré la scène.