SCÈNE VIII

Qui souffre

est excusé.

FALIERO

Je t'excuse et le

dois :

Rappeler soû affront

c'est le subir deux fois. ■

Deux fois ! subir deux fois l'affront que je rappelle ! Que maudit soit le jour où , pour prix de mon zèle , Votre prédécesseur, mais uon pas votre égal , Me fit patron du port, et clief de l'arsenal!

FALIERO

C'était juste.

ISRAËL

£t pourtant, sans cette récompense, Viendi-ais-je en suppliant vous conter mon offense ? Chargé par le conseil de travaux importans... Je tremble malgré moi, mais de fureur,

FALIERO

J'enteuds.

ISRAËL

Je veillais à mon poste : un noble vient , déclare Qu'il faut quitter pour lui nos vaisseaux qu'on répare. Il maltraite à mes yeux ceux qui me sont soumis : Je cours les excuser ; ils sont tous mes amis , Tous libres, par saint Marc, gens de cœur, gens utiles. Dois-je donc, pour un noble et ses travaux futiles,

2ia MARINO FALIERO.

Me priver d'un seul bras sur la flotte occupé? Le dois-je? prononcez.

FALIERO

Non, certe.

ISRAËL

Il m'a frappé!...

Que n'est-ce avec le fer !

FALIERO

Du moins tu vi« encore.

ISRAËL

Sans honneur : le fer tue , et la main déshonore. Un soufflet ! Sur mon front ce seul mot prononcé Fait monter tout le sang que l'État m'a laissé. Il a coulé mon sang dont la source est flétrie, Mais sous la main d'un noble et non pour la patrie. L'outrage est écrit là : sa bague en l'imprimant A creusé sur ma joue un sillon infamant.

Montre donc maintenant, montre tes cicatrices, Israël, la dernière a payé tes services.

FALIERO

Et l'affront qu'on t'a fait ..

ISRAËL

Je ne l'ai pas rendu :

Je respecte mes chefs. A prix d'or, j'aurais dû Me défaire de lui sous le stylet d'un brave.