ACTE I, SCÈNE

Las d'être dédaigne , je résolus de plaire , D'inspirer cet amour dont j'étais consumé , D'aimer qui que ce fût, mais au moins d'être aimé ! Je courus au'-devant d'un plus doux esclavage ; La comtesse était belle et reçut mon hommage. D'un affront tout récent la tête en(!ore en feu , Un jour de désespoir je lui Gs mon aveu.

Le dirai-je? insensé ! je crus que son altesse D'un dépit mal caché ne serait pas maîtresse. Erreur! il fallut plaire et je m y condamnai. Pour me rendre amoureux y quel mal je me donnai Souvent plus on est morne et plus on intéresse : Je touchai'Béa{trix : j'étais d'une tristesse , Je m'effrayais déjà de mon bonheur prochain ; Mais je m'y r^^signais, quand un ordre soudain En garnison j docteur, m'exile et nous sépare.

Ah ! c'était rigoureux.

ALPHONSE

Comment! c'était barbare; M envoyer à Nola! sa,ns doute pour rêver; Car l'ordre de la cour m'enjoignait d'observer : C'était l'emploi prescrit à mon corps de réserve ; Mais où l'on ne voit rien, que veut-on qu'on observe? Je sentis quelle main brisait de si doux nœuds ;

3o LA PRINCESSE AURÉLIE.

Ah! vous aviez le droit de mépriser mes feux , Orgueilleuse beauté; mais 9 quand ce cœur se donne, Ne pouvant être à vous, doit-il n'être à personne? Non : ma faiblesse au moins n'ira pas jusque-là. J'y pensais , quand un.^oir je vis dans sa villa Une veuve encor jeune, aimable et fort jolie, La baronne d'Elma , par son deuil embellie.

Respirant la vengeance , en amant révolté , Dans ce nouveau lien je me précipitai.

Mais, soigneux de la fuir, je parais son visage Des traits toujours.prësens dont j'adorais l'image. Je prêtais à sa voix ces' dangereux accens y Que rêvait mon oreille ; et lorsque sur mes sens Cette erreur avait pris un souverain empire.

J'écrivais... Malheureux! à qui pensais-je écrire? A ma verve amoureuse alors rien ne coûtait; Mon inspiration jusqu'aux vers se montait :

Oui , j'ai jusqu'aux sonnets poussé la frénésie ! Quelle flamme éloquente et quelle poésie !

Allez , si du public un beau jour ils sont lus, De Laure et de Pétrarque on ne parlera plus. Mais chaque^ lettre, hélas! était pour la princesse. Fureurs, transports, sermens, tout... excepté l'adresse, La baronne lisait; qui m'aurait résisté?

Je lui parlais d'hymen, j'allais être écotfté;