ACTE III, SCÈNE VI

A l'aspect de ces traits plus beaux de leur bonté, Oïl tous les yeux ardens de ce peuple enchanté , Fixés comme les miens, venaient dans leur délire Pour tant de pleurs versés se payer d'un sourire ; A votre nom chéri tant de fois proclamé , Je sentais seulement qu il est doux d'être aimé , Et qu'il est un bonheur ignoré de l'envié Dont un rapide instant vaut seul toute une vie.

AURÉLIE

( à pail. )

Flatteur!... Ah! l'indiscret! s'il n'avait pas parlé!

( haut. )

Au conseil des régens par mon ordre appelé , Du secrétaire absent vous remplirez l'ofïîceT Comte, puis-je de vous attendre ce service?

ALPHOirSE.

C'est un honneur, madame.

Et vous le méritez.

ALPHONSE

Heureux si je le prouve !

AURÉLIE

Entre les qualités Qu'exige au plus haut point ce grave ministère, La principale, au reste, est de savoir se taire. 4. 7

C'est assez , n'est-ce pas ?

ALPHONSE

Madame, je le croi.

AURELIE

D'ailleurs il ne faut voir dans ce nouvel emploi Qu'un pas vers les honneurs, un rang, une puissance, Qui doivent de bien loin passer votre espérance.

ALPHONSE

Ciel !

AURÉLIE

Répondez d'abord, et parlez franchement :

N'avez- vous dans le cœur aucun engagement?

ALPHONSE

Aucun, madame, aucun; déjà je viens d'écrire...

Si vous n'étiez pas libre , il faudrait me le dire.

ALPHONSE

Je le suis.

AURELIE

Car j'avoue avec sincérité Que j'ai de grands projets sur votre liberté.

ALPHONSE

Qu'en tends-je? elle est à vous : à vos pieds je l'enchaîne.

AURÉLIE

Peut-être à m'obéir aurez- vous quelque peine?