JOSÉPHINE, CASIMIR, FRÉDÉRIC

FP.ÉdÉric , paraissant sur le perron ; à la cantonade. Il suffit, commandant... monsieur Casimir acceptera... ( Casimir, à la voix de Frédéric s'arrête et devient contraint.) et puisque M. Monbrun y consent , nous nous servirons de vos pistolets.

JOSÉPHINE

Ciel!..

(Elle parle bas à Casimir.)

FRÉDÉRIC , allant à Casimir, sans voir Joséphine. Ah! Casimir...

CASIMIR , à Josépliine , qu'il cherche à éloigner. Rien, te dis-je... Retire-toi , va... laisse-nous un peu... (Bas à Frédéric.) Silence devant elle!

JOSÉPHINE

Mais il a parlé de pistolets, de M. Monbrun...

CASIMIR

Chut '... tais-toi donc... ( Il fait signe à Frédéric.) Il ne faut pas qu'on sache... ( D'un air de confidence.) Monsieur Frédéric a eu une querelle. JOSÉPHINE, avec effroi.

Avec M. Monbrun !... Ah ! mon Dieu !... mon Dieu!... je me doutais bien que ça finirait par là... Mais, et toi, comment es-tu mêlé?...

CASIMIR

Ah ! moi... c'est tout simple,.: comme témoin .. monsieur Frédéric m'a choisi...

JOSÉPHINE , passant à Frédéric.

Non, monsieur Frédéric!., oh! non... ne vous battez pas ! ... Cette pauvre mademoiselle Adèle, qui vous aime tant ! elle en mourrait !

FRÉDÉRIC

Que dites-vous ?

Ce qu'elle m'avait défendu de redire... C'est

vous seul qu'elle aime; elle ne peut pas souffrir M. Monbruo... elle vous le cachait, parce- (ju'elle (;rai(>nait ce qui vient d'arriver.

FRÉDÉIUC.

Qu'entends-je? il serait vrai !... Ah! que ne l'ai-je su plus tôt... ce ne serait pas vous... CASIMIR , passant entre eux , lui prenant le bras avec force.

Silence donc!... (A Joséphine.) Va, va, mon enfant... laisse-nous faire.

JOSÉPHINE

Tu veux donc qu'il le tue!...

CASIMIR

Eh non!...

JOSÉPHINE, le prenant à l'écart.

Mais , c'est que tu ne sais pas , toi , tu ne sais

pas ce que c'est que M. Monbrun... d'une

adresse et d'une force à toutes les armes... un

duelliste, qui n'a jamais manqué son homme.

CASIMIR, troublé un instant.

Ah!...

JOSÉPHINE

Qui a de'JQ tué...

Qui a déjà?... ( Reprenant sa résolution, à part.) Eh bien ! nous verrons.

JOSÉPHINE

Est-ce que tu ne vois pas moyen d'arranger ça?

CASIMIR

Si fait ! si fait!... je m'en charge... ( à Frédéric avec intention.) n'est-ce pas?... nous allons arranger ça... le plus vite possible...

JOSÉPHINE

Et si on ne pouvait pas... Ah! M. Frédéric, défendez-vous bien au moins, je vous en prie, faites tout voire possible pour ne pas vous laisser tuer,..

CASIMIR

Sois donc tranquille... j'en réponds!... ( avec expression.) il pensera au bonheur qui l'attend, s'il en réchappe... Si par malheur, au contraire... ( mouvement de Joséphine.) tu peux être sûre qu'il n'y aura pas eu de sa faute... ni de la mienne... Maintenant, éloigne-toi... va...

JOSÉPHINE

Oui... oui...

CASIMIR, la rappelant avec émotion.

Eh bien !... Joséphine, comment, sans m'embrasser! Ah!. ..je conçois, devant M. Frédéric... bah !... lui... c'est un ami...

(Il embrasse Joséphine.) JOSÉPHINE, avec une profonde émotion.

Oh! tu ne te battras jamais, toi, n'est-ce pas?... parce que, vois-tu, à ce que j'éprouve là pour celte pauvre mademoiselle Adèle... je sens là que si c'était pour moi...

CASIMIR, la repoussant doucement.

Allons donc, enfant... quelle idée... il est

bien question de ça!... Adieu, Joséphine... adieu, ma chérie...

( Il se détourne et essuie ses yeux. ) JOSÉPHINE, à part.

Oh! c'est égal... mon devoir est de prévenir tout de suite mademoiselle Adèle...

( Elle sort rapidement par la droite. )