ACTE II, SCÈNE XL
ce qui est inexcusable... vous, la douceur même, vous porter à une pareille violence, à un de ces affronts qui veulent du sang, et cela sans motifs graves...
CASIMIR, avec énergie.
Sans motifs ! ... oui , pour un autre peut-être... mais... ( S'interrompant.) Pardon, M. Fre'déric, faites-moi seulement l'amitié de me dire les conditions du combat...
FRÉDÉRIC
A vingt-cinq pas... vous marcherez l'un sur
l'autre, et...
(Il s'arrête )
CASIMIR
Et... j'entends... au petit bonheur!...
Le commandant, que je connais, sera votre second témoin... le rendez-vous... hors la ville, sur les bords de la petite rivière de Lez.
CASIMIR
Bravo I... tout ce que je désire, à présent, c'est que ça ne tarde pas trop... car tant que nous n'aurons pas terminé, je ne serai pas tranquille... (mouvement de Frédéric. — vivement.) pas pour moi au moins , quoique au fond je ne sois pas plus pressé qu'un autre de... ( il fait le signe d'être tué. ) je mentirais si je le disais... mais bath!... si je n'exposais que moi seul...
FRÉDÉRIC
Comment?...
CASIMIR
Et oui !... vous n'avez pas vu... tout-à-l'heure, celte jeune fille?...
FRÉDÉRIC
ciiujs
Joséphine? ah!
oui.
CASIMIR
Pauvre amie, va!... tenez... si quelque chose pouvait me faire croire d'avance que la mauvaise chance sera pour moi , c'est que ça doit encore retomber sur elle... (Avec douleur.) Oh! oui!... car la pauvre enfant, je lui ai toujours porté malheur.
FRÉDÉRIC
Vous!
CASIMIR
C'est vrai ça... que je vive ou que je... enfin , c'est comme une fatalité!... elle était contente, heureuse, à Paris, dans un magasin... J'y vais un jour, par hasard... je la vois... elle me plaît... j'y retourne souvent... si souvent qu'on se douta de la vérité... Vous me direz : « Il n'y a pas grand mal... » non, mais ce que vous ignorez, ce que j'ifjnorais aussi, c'est que la dame du magasin s'était mis dans la tête que je venais là pour elle.yje vous demande un peu, une grande séché dfe> trente-six ans, avec des yeux qui regardaient chacun de son côté. C'est vrai, la rue était ici , ( il montre la droite.) l'arrièreboutique là; (il montre la gauche.) eh bien! elle voyait dans les deux endroits àrla-fois. C'est
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même ce qui fit découvrir le mystère, parce ^ que, vous concevez... on ne se défie pas... onî) se dit : « Bon, elle regarde dans la rue, je neji risque rien... » Il n'y a rien de traître comme' çairLa voilà donc qui sait tout, qui rage!... et dam! c'était chaque jour des scènes... mais deS scènes!... et enfin, profitant d'un voyage que je fis à cette époque-là... elle renvoya Joséphine, qu'elle savait orpheline, sans parents... Ce fut alors que la pauvre fille vint à Montpellier, auprès de sa marraine, qui, à son tour, ne la tracassait pas mal... et pour comble de tout., j'arrive ici... vous voyez ce qui en résulte.
FRÉDÉRIC
Oui, je viens d'apprendre...
CASIMIR, avec douleur et attendrissement.
La marraine ruinée , Joséphine compromise , perdue!... tout ça par moi... par ma faute!... (Avec amertume.) Quand je vous disais que je lui porte malheur!... moi, qui aurais donné mon sang, ma vie!... car enfin, si je devais lui rester, du moins elle n'aurait manqué de rien. Oh! non... je lui aurais dit : « Viens, je suis jeune, « et avec du coeur et de bons bras on ne meurt « pas de faim !... Si je perds ma place , je ferai «autre chose! n'importe qupi!... tout... J'irai « travailler sur le quai... je me ferai menuisier, «maçon, n'importe... mais au moins ma « femme vivra! »
FRÉDÉRIC
Brave garçon !
CASIMIR
Car elle allait bientôt l'être , et si j'ai un regret... un chagrin, oui, un chagrin qui me... c'est de ne pas avoir le temps de lui donner mon nom, avant de... (Suffoquant.) Pauvre amie... non... rien... l'abandon! la misère !... Ah! tenez, de penser à ça... finissons-en... finissonsen tout de suite... car cette idée-là, voyezvous... si je m'y laissais aller, elle finirait peutêtre par faire de moi... (d'une voix étouffée, avec hésitation.) un lâche.
FRÉDÉRIC
Que dites- vous?
CASIMIR
Oh! oui, c'est honteux, n'est-ce pas?... mais l'inquiétude de ce qu'elle va devenir sans moi... mon cœur se brise, ma vue se trouble, ma main tremble... je me sens moins sûr de moi... (même jeu.) j'ai peur!
Malheureux !... c'est vous enlever la seule chance qui vous reste, la confiance, le sangfroid... ah! Casimir... allons, allons... rappelez votre fermeté... le moment approche... du calme... et si, pour vous rendre à vous même, il ne faut que vous rassurer sur l'avenir de celle qui vous est chère, n'avez-vous pas un ami?...
CASIMIR
Comment?
LE COM.-VOYAC.
VILLE DE BRI '''ELLES HD BRUSS' Axchives - >=vrchief
LE C(3MMIS-V0YAGEUR.
IP.EDtniC.
Air : Vous avez vu ces bosquets de laurier». De ce combat j'augure mieux que vous ; M,^is si le sort trahit votre courage, De CCS devoirs à votre cœur si doux Mon amitié rcclanie l'héritage.
Vour Joséphine, ah ! je l'atteste ici, Vous u'aurez plus à craindre la misère ; Oui, je le jure, et s'il faut aujourd'hui Que d'un époux elle perde l'appui , Il lui reste celui d'un frère !
Oui, je serai pour elle un frèro !
OASliMlK.
Il serait possibl»^ !...
Oui, sur mon honneur !/oUo ot- aa wiai:ygjjfle.,, .g^Kiiiiteg par . jiM)i''4nci'nc- OMpiès' tre «JwaoïTCTe...
CASIMIR, s'emparant de sa main avec transport, et s efforçant de la porter à ses lèvres. Ah ! ah! monsieur Frédéric...
FRÉDÉRIC, l'attirant dans ses bras.
Ah ! dans mes bras, donc!
( Ils s'embrassent.) CASIMIR, avec résolution.
Et maintenant , venez, partons... partons!...
FRÉDÉRIC
Les voici.
CASIMIR
Ah ! tant mieux.
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