Orig

DES PLANCHE

DE ROME

dont l'expression, à la fois énergique et douce, rappelle la

vierge héroïque dont la parole changea le cœur des satellites

id déconcerta l'audace du préfet

romains, et dont le

Almachius.

Praneue xz. UNE SAINTE. — Cette figure porte à peu près le même costume que la précédente; elle représente sans doute aussi une vierge distinguée par sa naissance. L’ornement qui entoure sa tête est connu dans l'antiquité sacrée et profane sous le nom de mitra ou mitrella®, Suivant saint Isidore de Séville®, la mitrelle était chez les premiers chrétiens la coiffure

des femmes dévouées à Dieu ; suivant saint Optat de Milève

c'était celle des vierges dans l'Église d'Afrique. Elle se composait de bandelettes de laine de couleur de pourpre. Les femmes de distinction portaient des mitres élégantes par la forme et précieuses par la matière, Telle est celle que nous avons sous

les yeux, et dont on trouve plusieurs autres exemples dans

les monuments des Catacombes *.

Prancne x. UN POISSON ET UN OISEAU *, — Cette peinture se voit au-dessous de l’une des deux figures précé dentes. L'oiseau ouvre largement le bec, comme pour se nourrir du poisson. Le champ est semé de fleurs.

Si l'on se rappelle que le poisson était, chez les premiers chrétiens, le symbole du Christ, et que les fidèles sont souvent figurés par des oiseaux ©, on sera porté à reconnaître dans cette

peinture une allusion au sacrement de l'Eucharistie.

Praveue xu. LA SAINTE VIERGE, L'ENFANT JÉSUS ET PLUSIEURS SAINTS *.— Nous ayons copié cette peinture d’après un dessin déposé à la custode des reliques de Saint- Apollinaire. Elle se divise en deux compartiments : dans le premier, on voit cinq personnages; dans le second, deux seulement. Parmi les premiers, on distingue la Sainte Vierge

qui présente l'Enfant Jésus à la vénération des Saints, dont l’un

à les mains jointes sur la poitrine, et s'incline pour recevoir la

bénédiction du Sauveur. Le personnage placé à gauche, dans l'autre compartiment, se fait remarquer par le caractère de sa figure. Les autres n’ont rien qui mérite une mention particu-

lière. Tous sont vêtus de la tunique et du manteau; tous aussi

portent le nimbe autour de la tête.

p. 381. — Vol. IV, pl. XXII, n° 19.