BAPTÈME DE NOTRE-SEIGNEUR

se voit au-dessus de l'arc au fond du bap-

Prancue 1v. LE

Cette peinture tistère. Notre-Seigneur est dans l’eau jusqu'à la ceinture

Saint Jean-Baptiste, placé sur la rive, est revêtu du cos-

tume dont parle l'Évangile, mais que le temps a un peu

effacé, IL tient de la main gauche un roseau, et sa main

droite repose sur la tête de Jésus-Christ5. Le Saint-Esprit se

montre sous la forme d’une colombef. A auche est un

vêtement destiné au Sauveur. La

ange qui semble tenir

tte de cet ange est ornée d’un nimbe, circonstance qui

issignerait à cette peinture une date postérieure au 1v

siècle. Sur le rivage apparaît un cerf, qui regarde l'eau fixement et semble désireux d'y étancher sa soif, figure

de s’abreuver à la

touchante du fidèle, brûlant du dé

fontaine du Sauveur, qui comparé lui-même à une

source d’eau vive

Praxcue cv. NOTRE- SEIGNEUR COURONNANT DES SAINTS. — Cette peinture se trouve sur la partie extérieure

du sépulcre à gauche du bassin baptismal. On y lisait, du

Bottari, les lettres que l'on pourrait

temps de Notre-Seigneur, couronné

ainsi compléter

d’un nimbe crucifère et vêtu d’une tunique bleue à larges

au-dessus d’un nuage, entre

bordures de pourpre, apparaît

its martyrs Abdon et Sennen”?. Les bras étendus, il

pose la couronne sur leurs têtes. On reconnait dans la phy-

du Sauveur et dans l'expansion majestueuse de

ionor I bras, le Dieu tout-puissant qui est magnifique dans récompense Saint Abdon + $C ABDO est vêtu d’une tunique bleue

retenue par une ceinture; manteau rouge vient

la tête une coiflure

agrafer sur sa poitrine. Il recourbée au sommet et descen-

SENNE à une

conique de couleur jaune

dant sur les épaules. Saint Sennen Ÿ $

sans ceinture, et un manteau bleu, C’est en

tunique rouge cela surtout que son costume diffère de celui de saint Abdon.

Tous deux é

endent les mains vers le Sauveur, comme pour

lui exprimer leur dévoûment et leu ince.

A droite de saint Abdon se voit un autre personnage l'attitud ière. Sa tunique est blanche ar le temps. Ne

évêque et martyr persan qui suc-

Les traits de son visage ont été effacés F érait-ce pas saint Miles comba en 341 durant la persécution de Sapor, et dont le

Martyrologe fait mention au 22 avril?

À gauche de saint Sennen se trouve saint Vincent : BICE[NTI]VS. 11 porte une tunique bleue, et par-dessus un vêtement jaune, sans ceinture. Il est comme saint Miles, dans l'attitude de la prière. Sa tête, ainsi que celle de tous

les autres personnages, est couronnée d’un nimbe d'or. Bot-

tari! ne si

ait pas éloigné de voir ici l’illustre diacre saint

Vincent martyrisé en Espagne sous Dioclétien,

Prancue Lvir. CROIX AU FOND DU BAPTISTÈRE. — Des pierres précieuses alternativement ovales et carrées, sont figu rées dans toute la longueur et sur les bras de la croix, qui supportent chacun un chandelier lumineux. Du pied sortent, à droite et à gauche, des rosiers avec leurs feuilles et leurs fleurs, que la croix semble produire comme des rejetons Ils s'élèvent jusqu’à la rencontre de deux petites chaînes qui paraissent descendre des chandeliers, et qui se terminent par l’Alpha et par l'Oméga, symboles de la Divinité. On ne pouvait environner le signe du salut d’emblèmes plus gra-

cieux et surtout plus significatif

IL est à remarquer que dans les premiers siècles on ne

mettait pas sous les yeux des fidèles l'image de Jésus-Christ sur la croix. On se contentait, par égard pour les âmes

faibles, de peindre la croix d’abord nue,

s le plus souvent dissimulée dans le monogramme, puis ornée de pierres

précieuses #, de fleurs, de couronnes. Elle fut ensuite accom-

pagnée d’un agneau couché s pieds?. Ce fut au vr sièc

que l’on commença à y figurer le chef du Sauveur, comme

on le voit da

la croix Vaticane‘, et même le corps entier

Grégoire de Tours

avec les mains et les pieds percés de clous

parle d’un crucifix que lon honorait de son temps à Nar-

bonne, dans l’église de Saint-Geniès : le langage de cet his-

torien autorise à croire que cette peinture subsistait dej

assez longtemps