D E 9 PLUS BEAUX CABINETS DE PARIS

M. de Julienne s'exprime ainsi en tête des 350 études gravées dans les deux livres :

« On ne s'est guère avisé de faire graver les études des peintres... Cependant on espère que le

1 . Un exemplaire des Figures de différents Caractères se vendait 5 à 600 francs il y a quelques années; aujourd'hui un exemplaire est marqué 1,500 francs chez le libraire Fontaine.

Des épreuves de Figures séparées avant le numéro passent journellement dans les ventes, mais jamais il n'a été livré aux enchères un exemplaire complet des 350 figures dans cet état.

On trouve des épreuves avec des parties ombrées et des fonds de paysage. Ce sont des épreuves retouchées et ombrées par Huquier, devenu possesseur des cuivres : des épreuves, dont on a fait des séries avec un numérotage différent de celui de M. de Julienne.

public verra d'un œil favorable les desseins du Célèbre Watteau qu on luy présente ici. Ils sont d'un goûst nouveau; ils ont des grâces tellement attachées à V esprit de V auteur, qu'on peut avancer qu'ils sont inimitables... D'ailleurs la réputation qu'il s'est acquise tant en Frence que dans les pais étrangers fait croire avec raison que les moindres morceaux qu'il a produits sont précieux et ne peuvent être recherchés avec trop de soin. »

« La personne qui met ce recueil en lumière n'a rien négligé pour joindre aux desseins qu'il avait reçus du Sv Watteau, qui était son ami, tous ceux qu'il a pu trouver dans les Cabinets des Curieux, et pour que les habiles Graveurs qui les ont exécuté^ ne leur fissent rien perdre du feu et de l'esprit de l'auteur et les rendissent avec toutes la justesse et la précision possibles. »

Le catalogue manuscrit que Mariette a fait de l'OEuvre de Watteau dans V QAbecedario nous apprend les noms des aquafortistes de ce recueil, noms d'ailleurs presque toujours faciles à deviner par l'indication de leurs initiales. Ce sont : Jean Audran, Benoît Audran son fils, Boucher, Cars, Caylus, Cochin, Desplaces, Lépicié, Sylvestre, Carie Vanloo et M. de Julienne qui aurait gravé, d'après Mariette, deux numéros. • Pierrot faisant la révérence » n°22i, et une femme qui danse, sans doute le n° 222, quoiqu'il porte B. s.

Avec les trois cent cinquante eaux-fortes des exemplaires ordinaires des Figures de différents Caractères, grâce à un exemplaire de Y Arsenal, je donne, en les intercalant à leur place naturelle, un certain nombre d'eaux-fortes inédites. Cet exemplaire de l'Arsenal, primitivement possédé par un curieux vivant dans rintimité de M. de Julienne, semble contenir presque intégralement les essais, les pièces rejetées ou remplacées par l'éditeur, pour une cause ou pour l'autre, dans le cours de la publication. Toutes ces pièces sont de la plus grande rareté et la plupart même ne sont tirées qu'à deux exemplaires. Il y a là des Boucher, des Cochin complètement inconnus, et M. de Julienne, auquel Mariette n'attribue que deux planches dans la publication ordinaire, y rigure comme l'auteur de trois eaux-fortes : les essais des nos 162, 249, 272. Ce sont les annotations de l'ancien possesseur qui nous révèlent ces petits secrets d'art, dans une mauvaise écriture hâtée, que je voulais croire d'abord l'écriture de Mariette, mais qu'après un plus sérieux examen, je crois l'écriture d'un inconnu.