LE DÉJEUNER

W atteau. Fillœul.

Petite estampe très-mal gravée, où une singesse en soubrette apporte une tasse de chocolat à une singesse habillée en grande dame.

Le singe a été affectionné par les pinceaux de Watteau, ainsi qu'il l'avait été par les pinceaux de Gillot, son maître. On le trouve, le comique et gambadant animal, dans tous les recoins des arabesques. Quelquefois même il apparaît dans des tableaux plus sérieux, mêlé aux jeux d'enfants mythologiques. Le singe, Watteau l'a beaucoup dessiné, beaucoup peint; et je crois reconnaître

les compositions du Maître dans deux trèsmauvaises gravures, sans titres, représentant Tune : un bal dans une guinguette, avec un singe qui joue du violon sur un tonneau : l'autre, des exercices de voltige sur une corde.

A propos de ces figurations simiesques de Watteau, rappelons, que dans une vente faite à Dreux vers 1862, on vendait un tableau que les plus fins connaisseurs estimaient un original de Watteau. Il représentait une orgie de singes : des singes faisant ripaille autour d'un tonneau défoncé. Le tableau était acheté par Basset 1,700 fr. Il avait pour cadre, un cadre sculpté très-original, un cadre fait de bambous au milieu desquels était assis un Chinois. La proximité de Dreux du château de Crécy, qui avait appartenu à M,r,e de Pompadour, faisait supposer que ce tableau était un fragment de toute une décoration provenant du château de l'ancienne favorite.