Que fit-il après cet échec

Il y avait d'autres brahmanes qui croyaient que le vrai moyen d'arriver à la délivrance était la vie ascétique, la destruction complète et violente de la volonté et des passions. Gotama se résolut à vivre suivant leurs préceptes. Il se retira donc dans une épaisse forêt, près d'Uruvéla ' et se livra, dans la solitude aux mortifications les plus dures. Bientôt le bruit de la vie sainte qu'il y menait, se répandit et lui attira cinq compagnons, qui poursuivaient le même but que lui.

Pénétrés d'admiration pour la force d'àme et le courage que Gotama montrait dans ses macérations, ils restèrent près de lui, persuadés qu'elles lui vaudraient sûre-

i Le lieu, où le Bouddha se livra, pendant de longues années, à l'ascétisme, et où il arriva aussi à l'illumination intérieure, fut appelé depuis Bouddha-Gaya, c.-a.-d. Phermitage du Bouddha. Il s'y éleva des temples et des cloîtres qui, mille ans plus tard, lorsque le Bouddhisme se fut étendu sur tout le centre et l'est de l'Asie, furent habités par de nombreux religieux 1 et devinrent un lieu de. pèlerinage général pour tous les pays bouddhistes. Encore aujourd'hui, ce lieu consacré porte un temple en ruines.

LE BOUDDHA

m ent un jour la délivrance. Ils voulurent devenir ses élèves et ses disci

ftcomment s'appelaient ces cinq ascètes ? , , , „ Kondànya, Bhaddiya, Vappa, Maha-

namaet Assàdji.

3 7 . Combien de temps Gotama resta-t-il

dans la forêt d'Uruvéla?

Près de six années. Les forces de son corps diminuaient de plus en plus, au milieu des jeûnes, des veilles et des macérations continuelles qu'il s'imposait; mais son zèle ne se ralentissait pas. Une

nuit qu'il méditait profondément en marchant, il tomba tout-à-coup d'épuisement et resta sans connaissance. Ses compagnons le crurent mort; mais .1 revint à lui après quelque temps.