I 20 DE LA MONNAIE

De là l'agio , ou bénéfice que l'on paie quelquefois pour obtenir 20 francs en or contre 20 francs en argent.

La même variation de valeur existe-t-elle entre les pièces de cuivre et les pièces d'argent?

Non , pas ordinairement ; par la raison que l'on ne reçoit pas la monnaie de cuivre pur, et celle de cuivre mélangé d'argent, qu'on nomme billon , sur le pied de leur valeur propre; mais en raison de la facilité qu'elles procurent d'obtenir par leur moyen une pièce d'argent. Si cent sous qu'on me paie en cuivre ne valent réellement que trois francs , peu m'importe; je les reçois pour cinq francs, parce que je suis assuré d'avoir, quand je voudrai , par leur moyen , une pièce de cinq francs. Mais quand la monnaie de cuivre devient trop abondante , et que , par son moyen , on ne peut plus avoir à volonté la quantité d'argent quelle représente, sa valeur s'altère, et l'on ne peut plus s'en défaire sans perte (a).

(a) On n'a pu faire entrer , dans un ouvrage abrégé comme celui-ci , que les principes les plus importans et les plus usuels.

DES SIGNES REPRESENTATIFS. 121