I26 DES SIGNES

La partie qui est en lettres de change exige qu'on attende, à la rigueur, jusqu'à leur échéance , pour que la valeur de ces lettres de change paisse servir à l'acquittement des billets. On voit que, si les lettres de change sont souscrites par plusieurs personnes solvables, et si leur échéance n'est pas trop éloignée, les porteurs des billets ne courent d'autres risques qu'un léger retard.

Cependant si, à V échéance, des lettres de change sont payées avec des bdlets de banque au lieu de numéraire

Alors ces billets rentrent dans les coffres de la banque ; ils sont remboursés de fait.

Les billets de banque peuvent donc suppléer au numéraire ?

Oui, jusqu'à un certain point, mais seulement dans les villes où il y a une caisse toujours ouverte pour les rembourser , car un billet ne vaut de l'argent comptant que lorsqu'il peut être sur-le-champ converti en argent,

Comment s'y prend une banque pour mettre en circulation ses billets?

Quand elle se charge des recettes et des

REPRESENTATIFS. I2J

paiements pour le compte des particuliers, ou quand elle escompte des effets de commerce (a) , ces fonctions la mettent dans le cas d'opérer beaucoup de paiemens, dans lesquels elle offre ses billets en concurrence avec de l'argent; et ses billets, quand ils inspirent une confiance parfaite, sont préférés, comme plus commodes que de l'argent.

Qu'arrive -t - il quand une banque met en circulation une trop grande quantité, de ses billets?

La quantité de ceux qui , chaque jour . viennent se faire rembourser, balance ou surpasse la quantité de ceux que la banque met journellement en circulation , et si le discrédit s'en mêle, si tous les billets se présentent à la fois pour être remboursés, la difficulté qu'on éprouve toujours lorsqu'il s'agit de réaliser tout à la fois des valeurs considérables , expose la banque à de fort grands embarras.

(a) Escompter des eft'ets «le commerce, c'est en payer comptant le montant , en retenant l'escompte ou l'in • téret du temps qui doit encore s'écouler jusqu'à leni échéance.

DE LIMPORTATION