Chapitre XIII Des Maladies contagieuses
Les maladies contagieuses. — Les microbes. — La contagion. — La déclaration obligatoire. — L'isolement.— La désinfection.
Q. Qu'entendez-vous par les maladies contagieuses $
R. Sous ce nom, on comprend une classe d'affections contagieuses dont une hygiène bien comprise peut assurément nous préserver. Car aujourd'hui la science moderne a pu déterminer d'une façon rigoureuse la genèse et les modes de propagation de ces maladies. Et nous en mentionnerons ici quelques-unes:
la diphtérie; la fièvre typhoïde, la variole, le choléra,*la scarlatine, la rougeole et la tuberculose -(consomption).
Q. Que désignons-nous sous le nom de microbes ?
R. Les microbes comprennent toute une série de petits êtres vivants que le microscope seul permet de voir et d'étudier. Ces microbes sont répandus dans la nature et forment deux grandes classes: les uns, utiles, parce qu'ils débarrassent la terre d'une foule de matières mortes, inutiles ou nuisibles, en les transformant en éléments chimiques simples ; les autres, microbes dangereux, sont les facteurs de maladies qui frappent l'homme, les animaux et les végétaux. L'hygiène nous apprend à nous protéger contre les atteintes de ces microbes nuisibles.
Q. Qu'est-ce que la contagion? Enumérez-en les modes de propagation.
R. Le mot contagion exprime la propriété qu'ont certaines maladies de se transmettre d'un individu malade à un individu bien portant. Mais pour qu'il y ait contagion, il faut l'existence d'un microbe producteur de maladie, e{; la prédisposition individuelle pour la réceptivité de l'agent contagieux. Les modes les plus ordinaires de la contagion sont : par
l'air, par l'eau, par les aliments, par les objets, etc.
Q. Quelle est Futilité de la déclaration obligatoire des cas de maladies contagieuses ?
R. Pour se préserver de l'atteinte d'une maladie contagieuse, il faut, d'abord, savoir où elle règne. Aussi chacun de nous est solidaire de la santé d'autrui comme de la sienne propre. L'existence de la société est intimement liée à cette loi sanitaire. De là l'obligation, pour la famille, l'avertir quand un cas de maladie contagieuse a fait son apparition au milieu d'elle. Si cette mesure eût été prise en 1885, l'imprévoyance d'alors n'aurait pas coûté tant de milliers de vies à notre nation,
Q. En quoi consiste l'isolement ?
R. L'isolement est un moyen hygiénique destiné à séparer la personne atteinte d'une maladie contagieuse des individus sains, pour prévenir l'extension de cette maladie. La nécessité de l'isolement est aujourd'hui reconnue dans tous
les pays. Mais, ici, l'hygiène recommande de placer le malade dans la pièce du logis recevant le plus de lumière solaire et la plus facile à ventiler.
Q. Quelle est le but de la désinfection ?
E. La désinfection a pour but de détruire les microbes de maladies répandus dans l'air, sur les vêtements, sur les objets, dans les habitations. La désinfection se fait par différents moyens que proclame la science médicale. Mais il ne faut jamais oublier que la propreté est le premier moyen de désinfection et le plus indispensable.
