CHAPITRE V

Ne distingue-tr^n pas plusieurs espèces de capitaux ?

On distingue les capitaux engages et les capitaux circulants. Les capitaux engagés se rapportent aux valeurs représentées par les immeubles d'une exploitation : maisons, terres, usines, etc.; valeurs que l'on ne peut distraire si l'on veut conserver à cette exploitation la même importance.

Les capitaux circulants sont ces valeurs qui, en se renouvelant sans cesse dans les industries de toute espèce, servent à l'acquisition des matières premières et à la rémunération des travailleurs. Les produits de toute industrie sont aussi des capitaux circulants, et l'ensemble de ces produits , lors de leur vente, doit solder

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tout à la fois le profit de l'entrepreneur, les honoraires ainsi que les salaires des travailleurs, l'intérêt des capitaux engagés, et même la dépréciation provenant de l'usure des immeubles.

Ne distingue-t-on pas encore entre capitaux productifs et capitaux improductifs ?

Les capitaux productifs sont ceux que l'on consacre à en reproduire d'autres. Lorsque les capitaux sont sous la forme de marchandises destinées à nous entretenir en bonne santé ou à satisfaire notre vanité, notre luxe, ils prennent le nom de capitaux improductif^ *.

Peut-on évaluer la somme des capitaux d'une nation?

La somme des capitaux d'une nation n'est autre chose que sa richesse évaluée, richesse que nous avons appréciée dans la première partie de ce catéchisme.

(1) On verra plus tard, dans la quatrième partie de ce livre, que cette épithète, improductif, est une expression impropre.

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