DE LA RAISON

Q. — Qu"cs.t-cc que la rtiison^

R. — La raison s'assimile en tout à ridc'e ou c'.s;/7rz7 dont cll£ est comme la synthèse; elle soumet l'imagination à la re'flexion, et setablit par la comparaison ou l'expe'rience.

Q. — Que dit Cicéron de la raison t

R. — Cicéron dit : k II est une loi véritable, la droite raison, conforme à la nature universelle, invariable, éternelle, dont la voix enseigne le bien qu'elle a donné et détourne du mal qu elle défend. On ne peut ni Tinlirmer par une autre loi, ni en rien retrancher, ni l'abroger toute entière. Ni le peuple, ni le Sénat ne peuvent dispenser d'y obéir. Ne lui cherchez d'autre commentateur, d'autre interprète qu'elle-même. Elle ne sera pas autre dans Rome, autre dans Athènes, autre aujourd'hui, autre demain : chez tous les peuples et dans tous les temps régnera cette loi éternelle, immuable. Refuser de lui obéir, c'est s'abjurer soi-même, c'est fouler aux pieds la nature humaine et s'infliger par cela seul le plus cruel châtiment ; quand même on éviterait tous les autres supplices inventés par les hommes. «

26 avril 121, mort 180. C'est lui qui aimait a répéter avec Platon n que les peuples seraient heureux si les philosophes étaient rois ou s: les rois étaient philosophes. » 1\ n'a point de théodicée, mais on p'cut inférer d'es fcns'ées morales qu'il a laissées qu'il était panthéiste.

Q.. — Comment les Stoïciens recommandaient-ils la raison ?

R. — Les disciples de Zenon (i) disaient: « 11 faut vivre conforme'ment à la nature humaine, et le souverain bien de Ihomme consiste dans la vertu, c'est-à-dire dans les lumières de la droite raison. »

Q.. — Ne peut-on appliquer à la raison ce que Bayle disait de la science ?

R. — Oui, on peut dire avec Bayle (2) que la raison « produit tout ensemble Fdvidence de l'objet et la pleine certitude de la persuasion. »