Qu'est-ce que cela nous rappelle

Ce que disait Jésus-Christ aux Apôtres avant de les quitter : A ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples si vous açez de Vamour les uns pour les autres.

74. Que dit encore Tei;tullien par rapport au culte religieux ?

Les lieux , dit-il , où s'exerce notre religion sont simples et satis ornemens. La plupart des Pères de l'Eglise s'accordent à nous apprendre que les pre* miers Chrétiens n'avaient point d'autels dans leurs temples , mais seulement des tables de bois sur les-? quelles ils administraient la St®.-Cène. L'unique et véritable autel , disent-ils , l'offrande la plus agréable à là divinité est un cœur pur , est une vie innocente et bien réglée. On ne voyait alors aucune image dans les Eglises.

75. Que dit plus particulièrement sur ce sujet le célèbre Origènes?

Les images que l'on veut consacrer à Dieu , dit-il, ne doivent point être faites de la main des hommes^ ni taillées en bois ou en pierre , dles doivent s'ériger

et s'établir au dedans de nous par la parole de Dieu» c'ëst-à-dire par la pratique des vertus chrétiennes qui nous rendent semblables à Dieu ; ses vivantes images. ^

76. Que résulte-t-il clairement de ce- que vous venez d'alléguer sur la doctrine et le culte de la primitive Eglise ?

H en résulte clairement i .** que la primitive Eglise ne se confiait qu'en Dieu par Jésus-Christ ; 2.** qu'elle ne reconnais^it que deux sacremens ; 3,** que le baptême s'administrait avec simplicité ; 4*** que tous les Chrétiens communiaient chaque fois qu'ils s'assem-^ blaient; 5.** que tous recevaient la coupe aussi bien que le pain ; 6.° que les Eglises n'étaient point ornées; 7.** que le Dimanche était plus particulièrement consacré à Dieu par le culte public; 8,** qu'il n'y avait point d*autre chef de l'Eglise que son divin fondateur; 9.** et enfin qu'il n'y avait alors dans le culte religieux presqu'aucune de ces vaines et supersticieuses cérémonies qui s'introduisirent dans les siècles suivans à mesure que le christianisme perdit de sa pureté primitive.

77. Combien de tems à-peu-près dura cet état florisant de l'Eglise qu'on peut appeler l'Eglise Apostolique?

Il ne s'étendit guères au delà du tems où l'Eglise cessa d'être persécutée.

78. Quel fut le premier empereur qui embrassa publiquement la foi chrétienne et qui la rendit dominante dans le monde?

Ce fut Constantin au commencementdu IV^ siècle ^

HISIOBIQUE» s5

ARTICLE n.

{Corruption de VEgUse.

1. L'Eglise, de J.-C. en s'ëloignant des premiers tems ne changea-t-elle pas de face ?

Oui .; d un côté elle parut prospérer au dehors en recevant dans son sein la plupart des nations , mais de lautre elle se corrompit dans sa doctrine , dans son culte et dans ses mœurs de manière à devenir méconnaissable.