Parmi les Paudois quel fut un des plus célèbres

Ce fut Pierre TVaJdo^ riche négociant de Lyon et qui y vivait vers l'an 1 1 70 ; il passe même dans l'opinion éommune pour lleur fondateur; ses ennemis lui ont fait un reproche de son ignorance ; mais il importe peu qu'rl fût savant ; il aimait Dieu : cela suffit ; la grâce opère souvent avec plus d'efficace * chez les âmes simples que chez les plus sublimes génies qui sont trop fiers pour s'humilier et trembler sous la main de Dieu afin de recevoir docilement ses impressions.

• 34 . Quelle fut l'occasion qui décida la conversion de TValdo ?

Le fait est assez connu ; la mort imprévue d'un ami le pénétra de douleur et la lecture de la Bible , ' à laquelle il s'attacha tout eçitier pour se consoler.

l'ayant sérieusement touché , il résolut de pratiquer exactement ce qu elle commande ; pour cet effet , il vendit ses biens , il les distribua aux pauvres , il renouvella la vie des Apôtres et se mît à déclamer librement contre les erreurs et les vices.

35. Sur quoi insistait il principalement et avec une très grande force?

Sur la nécessité d'interpréter et de faire connaître la Bible au peuple. Dans ce dessein il la fit traduire en langue vulgaire et prêchait même dans les rues et dans les places publiques , disant qu'en matière de religion, il fallait obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes.

36. Waldo exerça-t-il long-temps en paix son ministère apostolique ?

L'Archevêque de Lyon , Jean-de-Belle-Maison , après avoir vainement cherché à lui imposer silence s'adressa au Pape Alexandre III, qui excommunia le prétendu hérésiarque, lui et se3 «iens. Obligé de quitter Lyon , J^aldo erra long-temps de con trées en contrées , trouvant et se faisant partout des partisans. Il parcourut l'Allemagne, la Moravie et la Bohême , où il termina ses jours , échappant ainsi à la persécution qui atteignait partout ceux qui embrassaient ses opinions.

37. Qu'arriva-t-il aux Vaudoisà l'époque de la - Réformation ?

Aussitôt que les Vaudoîs furent informés des prédications et des travaux des Réformateurs; ils erf rendirent grâces à Dieu et ayant envoyé des députés

jusqu'à Bâle pour entrer en conférence avec eux ,

lie» ^^ ivinrent ensemble de la yérité de la Doctrine qa'ils professaient et se donnèrent la main d'association.

38. Dieu ne prit-il pas soin de cultiver ailleurs d'autres germes de cette Réformation qui devait rendre TEglise à sa pureté ?

Une des personnes les plus célèbres qui marchèrent sur les traces des Vaudois fut Jean Vïclef, anglais, d'un génie excellent , qui combattit tous les abus dominans, et mourut en i384, laissant une foule de disciples qui imitèrent sa piété et confirmèrent la vjérité de TEvangile par le martyre.

Sg. Citez -nous le principal des disciples de Viçlef?

Ce fut Jean Huss, docteur en théologie à l'Université de Prague, et qui fut brûlé au Concile de- Constance en i4i5.

4o. La* Religion cependant ne conmiençait-elle pas à subir d'heureux changemens?

Le nombre des témoins de la vérité Evangelique s'augmentait; les scandales de l'Eglise frappaient plus visiblement les yeux qu'ils ne l'avaient fait ; de

toutes parts on sentait le besoin d'une prompte réformation ; on la désirait , on la demandait ; et le goût pour la parole de Dieu se ranimait dans bien des cœurs.

4i . Quel est un livre dont la composition apjpartient à cette époque et qu'on peut envisager comme un heureux symptôme de ces progrès et de ce renouvellement?

C'est Y Imitation de Jésus-Christ , par Thomas à Kempis , né près de Cologne en 1 38o , et dont on a

eu raison peut-être de dire que c'est le plus beau lî- %Te qui soit sorti de la main des hommes puisque le Nouveau Testament n'est pas un ouvrage humain.

t\i. Quelles causes amenèrent enfin la Réformation de l'Eglise?

Ce sont les suivantes : i** Le besoin qui devenait toujours plus vif de se retremper aux sources divines dans nos divines lettres ; 2^ les plaintes graves et ré-^ pétées qu'on faisait contre les Papes ; 3"" leurs divisions scandaleuses ; et 4"* les abus énormes de leur autorité.

ARTICLE IIL

Histoire de la Réformalion . en Allemagne et en ^

Suisse.

1 . Donnez-nous d'abord une idée générale de la Réformatîon ?

La Réformation de l'Eglise est une de ces entreprises vraiment extraordinaires qu'on ne peut s'empêcher de rapporter à cette Providence qui sait quand elle le veut amener des événetnens que toute la sagesse humaine jugeait ifnpossibles.