PREFACE

L'AUTEUR des pages suivantes a en en vue de publier, sous forme d'ouvrage élémentaire, quelques notions simples, claires €t pratiques sur le droit public et l'organisation politique du Canada.

L'étude de la science du gouvernement peut bien occuper toute la vie d'un homme, mais les principes généraux sont 4 la portée de toutes les intelligences. Chaque individu, comme membre de la société et comme citoyen de son pays, devrait connaître ses droits et ses devoirs.

Pour pouvoir se dire voteur éclairé, il faut au moins connaître jusqu'à un certain point l'organisation du gouvernement auquel on est soumis, avoir une idée des pouvoirs qui composent ce gouvernement, et des attributions assignées à chacun de ces pouvoirs ; connaître les fonctions des diverses branches de la législature, la constitution des puissances législative, executive et judiciaire, et comprendre ces principes qui font la base de tous les gouvernemens constitutionnels, tels que l'épreuve par jurés, les droits de siureté, de propriété, la liberté de la presse, etc.

Rendu à ses quinze ou vingt ans, le jeune homme lit et écoute avec une singulière avidité tout ce qui a rapport aux affaires de son pays } les assemblées publiques, la lecture des

rV. PRÉFACE.

journaux intéressent sa curiosité. Mais malheureusement l'absence de connaissances préliminaires et fondamentales rend longtems cette curiosité presqu'infructueuse, et il faut souvent l'expérience attentive de plusieurs années pour Lien comprendre ce qu3 la lecture d'un ouvrage élémentaire eût fait saisir en quelques instans. Puisse ce travail suppléer un peu à cette lacune !

L'inlention de l'auteur n'est donc pas de faire ce qu'on api>elle de la politique de parti ; il ne recherchera pas quelle serait la meilleure forme de gouvernement pour le Canada ; il n'exprimera pas même d'opinion sur le mérite de la constitution qui nous régit — toute question controversée sera soigneusement évitée — il se contentera de donner un exposé de notre constitution, telle qu'elle est ; ce sera au lecteur à faire luimême ses réflexions.

L'auteur n'a pas la prétention de publier rien de neuf; les principes qu'il expose sont connus de tous les hommes publics ; il n'a pas hésité, non plus, à s'approprier, lorsque les choses convenaient à ses vues, les idées répandues dans différens auteurs, sans même prendre la peine de les citer ; précaution qui ne saurait avoir aucune utilité réelle dans un ouvrage élémentaire comme celui-ci, et qui ne contribuerait tout au plus qu'à en rendre l'impression plus coûteuse.

Mais, tout imparfait que soit son travail, l'auteur souhaite qu'il puisse être utile à ses concitoyens, et il ose se flatter que le public l'accueillera avec indulgence, en attendant mieux.

COUPD'ŒIL