COMPOSITION DES CORPS D ARMÉE ; INCORPORATION; MOBILISATION
D. Voilà pour le recrutement : dites-nous maintenant comment la loi veut qu'on répartisse les forces fournies par le recrutement.
R. On a dit : « La victoire appartient aux plus gros bataillons ; » on peut dire avec autant et plus de vérité :
COMPOSITION DES COUPS d'aRMÉE, ETC. 707
« La victoire appartient au matériel le plus perfectionné, à la discipline la plus sévère, etc. » Ce sont autant de causes de succès, et il y en a d'autres non moins importantes, il y a d'autres formules non moins vraies, telles que « la victoire appartient à la meilleure préparation et à la mobilisation la plus rapide ». Il est donc essentiel d'avoir des armées toujours prêtes, toujours munies de tout, et organisées de telle sorte qu'on puisse les faire mouvoir, les transporter avec assez de rapidité pour prévenir l'ennemi.
En conséquence, nos législateurs de 1872 ont résolu de former un certain nombre de corps d'armée, correspondant à des divisions et subdivisions territoriales.
Il y a 18 corps d'armée. Le territoire de la France est divisé en 18 régions et en subdivisions de régions. Chaque région est occupée par un corps d'armée. Un corps d'armée spécial est en outre affecté à l'Algérie. Chaque corps d'armée est organisé d'une manière permanente en divisions et en brigades.
Les corps d'armée, ainsi que toutes les troupes qui les composent, sont pourvus, en tout temps, du commandement, des états-majors, et de tous les services administratifs et auxiliaires qui leur sont nécessaires pour entrer en campagne ; le matériel de toute nature dont les troupes et les divers services des corps d'armée doivent être pourvus en temps de guerre est constamment organisé et emmagasiné à leur portée. Le matériel roulant est emmagasiné sur roues.
Ainsi, le corps d'armée est toujours prêt à passer du pied de paix au pied de guerre, par un simple accroissement d'effectif.
Chaque corps d'armée comprend deux divisions d'infanterie, une brigade de cavalerie, une brigade d'artillerie, un bataillon du génie, un escadron de train des équipages militaires.
En temps de paix, les corps d'armée ne sont pas réunis en armées à l'état permanent.
Le général commandant le corps d'armée centralise tout le service territorial.
11 est donc à la fois chef de troupes et administrateur; il a, en cette dernière qualité, des attributions administratives qui antérieurement appartenaient au ministre de la guerre.
« Dans chaque région, le général commandant le corps d'armée a sous son commandement le territoire, les forces de l'armée active, de la réserve, de l'armée territoriale et de sa réserve, ainsi que tous les services et établissements militaires qui sont exclusivement affectés à ses forces. Les établissements spéciaux destinés à assurer la défense générale du pays, ou à pourvoir aux services généraux des armées, restent sous la direction immédiate du ministre de la guerre dans les conditions de fonctionnement qui leur sont afférentes. Toutefois, le commandement du corps d'armée exerce une surveillance permanente sur ces établissements et transmet ses observations au ministre de la guerre. »
Pour remplir ces deux genres de fonctions, le commandant du corps d'armée a près de lui un double état-major : d'abord l'état-major affecté aux services de l'armée active, marchant avec les troupes de cette armée au moment de la mobilisation ; et un autre état major territorial, fixé au territoire, chargé spécialement de centraliser, sous l'autorité du commandant, le service du recrutement et de faciliter son exercice sur toutes les forces territoriales. Ce dernier état-major ne part pas avec l'armée ; il reste et continue, sans interruption, sa mission, sous l'autorité désignée pour remplacer le général commandant le corps d'armée.
« En temps de paix, le commandant d'un corps d'armée ne pourra conserver que pendant trois années au plus son commandement, à moins qu'à l'expiration de ce délai il ne soit maintenu dans ses fonctions par un décret spécial rendu en conseil des ministres. L'exercice de ce commandement ne crée d'ailleurs aux officiers généraux qui en ont été investis aucun privilège ultérieur de fonction dans leur
