AVANT-PROPOS XIX

cet ouvrage, c'est qu'il n'y aura rien de vague : tout, au contraire, y sera positif. Nous descendons aux détails, à la pratique. S'agit-il d'une institution de la chambre haute, de la chambré des députés, par exemple, j'examine comment elle est composée, organisée, quelles sont ses attributions, comment elle les exerce, comment elle fonctionne chez les autres nations; puis j'expose ce quelle a été en France, aux différentes époques, sous les divers régimes, d'après les différentes constitutions et lois : je fais connaître son état présent, aux termes de la législation en vigueur; enfin j'émets mon opinion sur les modifications à opérer, soit pour rendre l'institution plus conforme aux principes, soit pour la mieux approprier aux circonstances. J'applique cette méthode, ce procédé à toutes les questions.

De la sorte, cet ouvrage pourra intéresser, sous le rapport de l'érudition, les personnes mêmes qu'il ne satisferait pas par la doctrine ; car il les instruira, il leur fournira les textes, il les mettra au courant de toutes les questions par la revue des législations étrangères, par l'historique de la législation française antérieure, par l'exposé de la législation actuelle. Ceux qui trouveront que nous pensons mal, nous remercieront peut-être de leur avoir procuré le moyen de penser bien : ils seront obligés de nous reconnaître le mérite d'une certaine pierre, qui incapable de couper, en rend capable l'acierj qu'elle aiguise. *

D. Par quel sujet commencer?

R. Nous traiterons d'abord de la société, puis de la