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L'ancienne fondation romane du pilier N.-E. fut arrosée a (r,2T> au-dessous du niveau des transepts ; pour In relier avec le massif en béton couvrant les tubes, on incrusta, moitié dans le béton, moitié dans la maçonnerie romane, quatre pierres de f,."V0 de longueur.

O fut au-dessus de la première assise, dép issant le dallage de 0\10, que la première pierre fut solennellement posée par if*' Didiot, évéque de Itaycux et de I.isieox, le 1 1 novembre 185t), un an après le commencement des travaux.

Afin de relever des gabarits reproduisant exactement les formes anciennes, on réunit dans le chantier, pour servir d épure, une assise de chaque section différente du pilier. Les repères, placés sous les chevalements, déterminèrent la position des colonneltes devant supporter les chapiteaux des gra nds arcs; et on se régla sur les parties correspondantes des arcades inférieures, pour les colonnettes qui devaient correspondre a leurs arcs.

fl fallait obtenir un pilier dont le tassement fut insensible au moment où l'ou

81 DESCRIPTION UKS TRAVAUX

ferait reposer sur lui le poids de la tour; aussi la maçonnerie en pierre de taille, par assises réglées, fut-elle préférée à un simple parement recouvrant un blocage en moellons, dont l'ensemble eût été moins homogène. On adopta, au lieu de l'appareil convergent dont la pose eill élé plus facile, l'appareil rectangulaire qui offrait une liaison plus grande et donnait moins de déchets ù la taille. Les assises, dont la hauteur variait de 0",35 à 0",53, alternaient régulièrement de deux en deux, leurs joints verticaux étant toujours espaces de 0",20 au moins- La figure ci-dessous donne, par un trait plein et par un trait pointillé, la dis-

position des deux assises alternées dans le pilier S.-E. Lorsque la dimension de* pierres le permettait, on diminuait le nombre des joints, sans changer la disposition de l'assise.

La taille de la pierre [sut le chantier était approchée a . r » m " de la surface définitive, afin de ne laisser que la marge strictement nécessaire pour la pose et le ravalement.

I.a facilité d'aborder le nouveau pilier permit de poser toutes les pierres à la louve; elles étaient accrochées à un palan qui pouvait glisser sur une poutre, mobile elle-même entre les chevalements, de sorte qu'elles étaient transportées au-dessus du point désigné pour leur emplacement. Chaque assise terminée

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE BAVEUX. g»

était dérasée, afin d'obtenir un lit parfaitement horizontal qui, lors de la pose de l'assise suivante, assurdtla verticalité des moulures superposées.

Le mortier était préparé avec peu d'eau et on le manipulait longtemps pour arriver à lui donner de l'onctuosité; il contenait 100 kilogrammes de ciment de Porlland par mètre cube; ainsi composé, il ne devait se trouver en contact qu'avec des pierres bien mouillées, qui ne pussent pas l'assécher. On égalisait le mortier au moyen de règles, en donnant au joint une épaisseur de 7*"; puis on mouillait sa surface, pour faciliter son glissement et sa répartition plus exacte; on assurait ensuite la pierre au moyen de quelques coups de dame. Le mortier, dans ces conditions, durcit rapidement; l'eau qui a été versée, soit sur l'assise, soit sur le mortier, ne se mélange pas avec ce dernier; elle est rapidement absorbée par la pierre. La prise du mortier est accélérée par la pression, et les combinaisons chimiques ont lieu avec d'autant plus d'énergie que l'excès d'eau est moins considérable.

On aurait pu poser facilement une assise par jour, mais le manque de ressources imposa souvent une marche plus lente; le pilier N.-E. , commencé avec le mois de novembre, n'arriva sous les chevalements que le 19 mars. En montant le pilier, on raccordait avec lui en môme temps les petites arcades et les montants des fenêtres; ces parties, restaurées avec les dimensions anciennes, étaient faites en pierres d'Orival, et la pierre d'Aubigny ne resta apparente que pour le pilier et les deux premiers voussoirs de chaque arcade contigué.

Arrivé à 0-.80 des chevalements, on voulut, avant d'opérer le raccordement delà nouvelle maçonnerie avec l'ancienne, se rendre cnmple du tassement qu'éprouverait le pilier au moment de la mise en charge. A cet effet, on produisit une compression, au moyen de dix verrins posés sur la dernière assise et dont les tètes s'appuyaient sous les constructions supérieures, par l'intermédiaire de fortes semelles en cliéne. Des expériences préalables avaient donné, pour un effort de 18 à 22 kilogrammes agissant sur le levier du verrin, un poids soulevé de 2,000 kilogrammes, c'est-à-dire un effort vertical cent fois plus considérable que la force appliquée sur le levier.

Un premier serrage des verrins eut lieu le 3 mars; le lendcmain.on augmenta

m DESCRIPTION DES TRW AUX

la pression, ctl'on expérimenta l'effort nécessaire pour faire marcher un verrin. Il fallait une force de 290 kilogrammes appliquée a l'extrémité du levier, ce qui correspondait, pour les dix verrins, à une pression verticale de. 290,000 kilogrammes. Mais celte pression ne doit être estimée qu'a 200,000 ou 250,000 kilogrammes; car il est à croire que les frottements augmentaient, par le grippement, plus que proportionnellement à la pression.

Par suite de cette compression, les coins, enfoncés entre les poutres inférieures et supérieures du chevalement, furent desserrés, les uns complément, les autres en partie. Le tassement total du pilier n'atteignit pas 2™"; et cette quantité, quelque petite qu'elle soit, ne peut être que trop forte, parce que le point de repère était pris sur les poteaux qui se relevaient à mesure qu'on les déchargeait. Cette expérience prouva que le soin apporté a la confection des mortiers et à la pose de la pierre rendait les tassements presque insensibles, surtout si l'on donnait au mortier le temps de sécher, avant que la tour ne vînt reposer sur les nouveaux piliers.

Les verrins étant enlevés , les assises furent posées jusque sous les chevalements, entre lesquels on installa une large pierre sur des cales en plomb; on compléta au-dessus le raccordement des constructions, puis on serra, après coup, le joint inférieur par un battage énergique. Comme la planche XIV donne le détail de la jonction des nouvelles constructions aux anciennes pour le pilier S.-O., nous remettons la description de cette opération longue et mitiniieuse au moment où nous parlerons de ce pilier.

L'enlèvement successif des différentes parties du chevalement, remplacées au fur et A mesure par la pierre, dura du 19 murs au 22 avril. A celte époque, le pilier N.-E. était complètement terminé; il manquait toutefois quelques pierres que l'on ne pouvait placer qu'après avoir reconstruit le pilier chu-lueur et réparé le mur du triforium.

Le poteau qui se trouvait dans le chœur, près du pilier N.-E., et qui pesait de 12,000 a 13,000 kilogrammes, fut transporté d'une seule masse près du pilier S.-K.,au moyen de palans attachés aux fermes .celui qui se trouvait dans le transept Nord fut démonté et replacé dans le transept Sud. Ces deux poteaux

et les deux précédemment placés près du pilier S.-E. porlèreut le chevalement, qui fui alors disposé au-dessus de ce pilier. Ce travail fut terminé le 16 mai 1857.

Non-seulement on démolit le pilier N'.-O. avant d'avoir reconstruit le pilier N.-E., maison se décida aussi, dès que le pilier N.-E. eut atteint une hauteur de 14 mètres et offrit un point d'appui suffisant, a restaurer la partie Nord du chœur, en enlevant et reconstruisant en nièinc temps le premier pilier et la partie du triforium situés au-dessus de la première arcade.

Ia> mur formant le fond de la galerie du triforium était percé de fenôtresà l'étage supérieur, et portait au-dessus leschéneauxet la balustrade extérieure; il était séparé, par le passage des galeries du triforium et de l'étage supérieur, du groupe de colonueUcs recevant les arcades du triforium ainsi que la retombée des grandes voûte s. Ce mur, relié dans toute sa hauteur avec le pilier N.-E., avait suivi le mouvement de descente en glissant sur l'arcade, au-dessus de laquelle il se trouvait en porle-à-faux (pl. XV, lig. 2); il s'était lézardé obliquement, depuis la fenêtre supérieure, près du pilier, jusqu'à la ciel de la deuxième arcade, et d'autres lézardes parallèles se montraient dans les travées plus éloignées. Les parties supérieures de, l'édifice, conservées intactes, reposaient sur le groupe de colonnettes intérieures.

La planche VIII représente les lézardes de cette partie du monument. Leur direction indique que le mur, tout eu descendant, tombait vers le pilier, et produisait, par conséquent, une poussée horizontale très-intense, à laquelle les élayemenlsel lesétrésillonnenienls, représentés dans fa planche II, nepouvaieut résister que d'une manière incomplète; aussi ce ne fut qu'au moment du serrage des grandes fermes, que la cause de ces désordres fut arrêtée. Le premier pilier du chœur était rompu obliquement, à partir des chapiteaux en face du pilier [S.-E., jusqu'aux bases du côté opposé; le deuxième et le troisième piliers avaient aussi des joints écrasés par l'effet de la poussée horizontale. Tous ces désordres étaient graves par eux-mêmes et menaçaient de s'étendre, de proche en proche dans tout le chœur; on ne pouvait donc y remédier trop tôt

Le mur du triforium fut soutenu par un arc en décharge noyé dans le tympan et s'appujaul sur le nouveau pilier N.-E.; les cintres des «h ades inféra*-

rcs furent renforces par quatre (-Uns fortement serrés; et vin chevalement, traversant le mur tle part en part, l'ut établi a 2 mètres au-dessus du pilier du cliteur. On put alors commencer la restauration de ee coté de lédilice, eu en reprenant, l'une après l'autre, les parties suivantes: le pilier jusijiu: sous le ehevidemeiTl; les deux arcades qui s'appuient sur ce pilier; et le mur du triforium.

Le pilier fut fait eu pierre dOrival; on observa lu hauteur des anciennes assises, et on employa les vieilles pierres qui n'avaient pas été détériorées ; audessus des chapiteaux, et dans le massif des voûtes du bas côté, lurent placées de longues pierres dures, faisant saillie, et destinées à porter le contre fort et des arcs en décharge. Le mur du triforium fut étayé, la première arcade du chœur fut reconstruite en entier, et les parties défectueuses de la deuxième arcade furent remplacées. Ces arcades reportèrent sur le pilier la charge verticale, et l'on put enlever le chevalement et le remplacer par des pierres venant renforcer la saillie dans les voûtes du bas-côté. Ou resserra alors letrèsillunnenienl placé dans la galerie du triforium, pour soulager le mur de la charge qu'il pouvait encore porter; on put ainsi démolir ce mur tout entier jusqu'à la grande lé/arde, construire les arcs en décharge dans l'épaisseur de voûtes du bas-côté, et poser sur ces ares le mur du triforium. tout en le reliant avec l'ancienne construction et avec le pilier \.-L. Cette restauration, commencée au mois d'avril 1K.VÏ, fut terminée au mois «l'août de la même année.

l'ài même temps que l'on démolissait le premier pilier du cho ur, on commençait la reprise partielle du premier pilier de la nef, au Nord, et la restauration de l'arcade qui le joignait an pilier Y O. l>c sorte que, pendant le mois d'avril, on travaillait simultanément ; à terminer la jonction du pilier N.- 11. avec la tour, à [poser les assises du pilier iN.-O., à démolir le pilier du cho ur et à refaire la première arcade «le la nef

Lesmômes vices de construction, que nous avons constatés dans les piliers supportant la tour, se retrouvent dans ceux de la nef. Le pilier roman primitif avait été entouré, è la fin du douzième siècle, d'une nouvelle maçonnerie, et celte reprise partielle, qui n'était pas homogène avec le noyau, s'y trouve naturellement

mal reliée. La coupe du pilier, représenté*: dans la planche XVI, fig. 5, montre lu forme du pilier primitif et la disposition du revêtement ajonté probablement lors de la reconstruction de 1161 à 1231. Les colonnes et le parement du pilier roman ont été eu partie enlevés, comme on le voit dans les élévations des piliers de la croisée. Les bases étaient complètes dans l'intérieur de la maçonnerie ainsi que les tailloirs des chapiteaux, qui sont encore apparents du côté de la nef. Ces piliers, malgré leur forte section - v i métrés eanvs j, sont peu solides; ceux voisins des piliers N.-O. et S.-O. n'avaient pu résister aux pressions occasionnées par 1 affaissement de ces piliers; les lézardes qui s'étaient produites prouvaient que les constructions s étaient séparées. Il était donc indispensable de reprendre, au moins en partie, les deux piliers de la nef. et, comme les arcades qu'ils supportaient durent être en partie démolies, a cause de leur mauvais état, on en profila pour rétablir les anciennes arcades romanes, a la place des arcades ogivales qui rompaient l'uniformité de la nef. Ces arcades dataient du quatorzième siècle, elles avaient été faites en même temps que l'enveloppe ogivale des piliers de la croisée ; elles tombaient gauchement sur ces piliers, dont elles mettaient la partie supérieure en porte-à-faux. En les démolissant, on a trouvé dans leur maçonnerie des moulures et des voussoirs de l'arcade romane primitive, employés comme moellons de remplissage.

Vu mois de mars 1857, on reprit en sous-ouuvre environ un quart de la section de ces piliers de la nef, et l'on coula, dans les fentes intérieures, du ciment qui parvenait jusque dans les fentes apparentes sur les autres faces. Cette dernière précaution complétait suffisamment la consolidation de piliers trop forts pour le poids qu'ils ont a supporter. Les arcades romanes, au-dessus de ces piliers, furent exécutées semblables a celles du reste de la nef.

Le pilier N.-O., commencé le 16 février 1857, fut terminé le 2 juillet; les poteaux qui portaient le chevalement, étant ainsi devenus libres, furent transportés au pilier S.-O. A ce moment, les travaux les plus importants du côté du Nord se trouvaient assez avancés pour assurer toutes les conditions d'équilibre ; il ne restait plus qu'a raccorder les parties supérieures du pilier et restaurer les fenêtres du transept et de la nef; mais avant on voulut remplacer les fermes

90 DESCRIPTION DES TBAVAIJX

portant le côté Sud, par la maçonnerie des piliers S.-E. et S.-O., et faire ainsi disparaître les dangers que le bois pouvait présenter en pourrissant ou en brûlant.

Le pilier S.-E. fut déchargé an moyen des poteaux et des chevalements qui avaii>ut servi au pilier N. -T., et sa démolition fut exécutée du 18 mai au lf> juin. Le noyau roman fut trouvé beaucoup plus complet que dans les autres piliers. C'est à cette uiuse que l'on doit rapporter la meilleure conservation de celte partie de l'édifice, la maçonnerie primitive ayant conservé assez de corps pour résister seule ou presque seule à la pression.

Le côté Sud du cliœur ne présentant que des fentes de peu d'importance, on n'eut à enlever que le pilier S.-E. seulement, et, en le reconstruisant, on put le raccorder au fur et à mesure avec les parties voisines. L'assise sous les chevalements fut placée le 7 septembre; mais là, on trouva une difficulté spéciale pour [a jonction de ce pilier avec les parties supérieures. Dans l'angle de la tour, il y avait un escalier, indiqué eu pointillé dans la planche XXIII. Dix-huit mois auparavant, nous l'avions découvert à 5 métrés au-dessus des chapiteaux, et nous avions eu soin de le déblayer des pierres sèches dont il avait été rempli, et d'y substituer un bon blocage. C'est la continuation de cet escalier que nous retrouvions en ce moment. On ne pouvait pas laisser au-dessus du nouveau pilier des maçonneries dans d'aussi mauvaises conditions ; il fallut continuer la démolition de la partie centrale de la maçonnerie, jusqu'à 2 mètres au-dessus des chevalements ; puis, après avoir reconstruit celle parlie, en employant toujours du ciment qui durcissait en peu de temps, on put serrer la pierre centrale, cl remplacer chaque chevalement en multipliant les étais provisoires.

Parallèlement à ce travail, et après la reconstruction du pilier ^-0., on avait commence, le 21 juillet, la démolition du pilier S.-O. resté le dernier. Le 7 septembre, on posait la première pierre : la trente-quatrième assise fut mise en place le 18 décembre, mais la jonction avec le* anciennes constructions no fut terminée qu'à la ûu de janvier 1858.

La planche XIV, qui représente le chevalement du pilier S.-O. et la position des dernières pierres delà reprise eu sous-œuvre, nous facilitera la description

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE BAYEUX. ftl

de l'opération délicate cl importante du raccordement des nouvelles maçonneries avec les anciennes. Celle planche donne fig. 11 un plan des chevalements et représente leur élévation ffig. 2). 1-es figures 3, i et 5 montrent le travail de jonction à différents degrés d'avancement.

La trente-quatrième assise arrivait jusqu'aux chevalements, sans les loucher; au-dessus, on avait réservé entre les deux poutres supérieures un intervalle de 1 ",30 ; ce fut dans cet espace que l'on pratiquait, par un côté, un premier évidemenl d'un peu plus de 1 mètre de hauteur au-dessus des chevalements. On plaçait d'abord deux pierres A et B de la trente-cinquième assise A la hauteur des poutres inférieures, puis on glissait, sur quatre cales en plomb, la pierre centrale de la Irente-sixième assise, dont le joint inférieur ne devait être fait qu'après le raccordement des assises supérieures; on posait dessus deux pierres de la trenteseptième assise et (rois de la trente-huitième. Il restait un espace vide de 0",15, qu'on remplissait avec un blocage en moellons durs chassés au marteau dans un mortier en ciment. On arrivait ainsi à faire une maçonnerie dans laquelle le mortier, fortement comprimé, faisait prise très-rapidement, et pouvait supporter immédiatement une grande pression. Deux ou trois jours après, on procédait au remplissage du joint inférieur de la pierre centrale. Pour mouiller complètement les surfaces des pierres, on inondait le joint avec de l'eau retenue pendant quelque temps à un niveau supérieur, au moyen d'un godet en plaire; on le remplissait ensuite avec un mortier composé mi-parli de sable et ciment de Porllaud. L'eau, restée adhérente à la pierre, humectait la surface du mortier sans le délayer, et lui pennelluil ainsi de glisser et de transmettre la pression, lorsque, le joint une fois plein, on venait à le serrer. Le morlier était poussé dans le joint avec une planchette; puis, lorsqu'elle ne faisait plus d'effet, on introduisait, sur le pourtour du joiut, du ciment en poudre afin d'absorber l'humidité qui ressortait du mortier comprimé, en interposant une corde [tour empêcher le morlier de revenir, et alors on le frappait avec une batte en fer, de 20 a 2ô kilogrammes, manœuvrée a la main. L'extrémité qui frappait le mortier avait 8-* d'épaisseur sur une largeur de GO-", et affectait une forme concave.

•)i DESCRIPTION DES TRAVAIX

On serrait ainsi les quatre cdtés à la fois, jusqu'A ce que les coups devinssent sonores; on terminait alors l'opération par trois on quatre volées, en chassant la batte à la masse. Chacun de ces derniers coups faisait résonner les voûtes de l'église, ce qui indiquait la liaison parfaite des deux maçonneries. La pierre centrale, ayant i MO sur 1 ",15, soutenait directement la tour sur une surface de 1 "',61 ; et eût-elle été chargée de tout le poids que le pilier était destiné A sup-

porter, qu'elle n'aurait travaillé qu'au coefficient de ^ q^qq = ,r> ? kilogrammes

par centimètre carré, soit moins d'un cinquième de 320 kilogrammes, charge de rupture.

On pouvait dès lors enlever la poutre S et la remplacer par la pierre de taille, faire, entre deux assises, un serrage annlogue à celui du joint inférieur de la pierre centrale, et doubler ainsi la section résistante. Ijes poutres H, 0 et P étaient enlevées successivement, ot remplacées au fur et à mesure par de la maçonnerie toujours serrée de la même manière.

Après cette opération exécutée au pilier S.-O., tous les chevalements des naissances se trouvaient remplacés, et les piliers reconstruits étaient prêts A porter la tour.

Nous donnons ci-après un tableau des principales dates de la démolition et de la reconstruction de chaque pilier.

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Avant de desserrer les fermes, on réparait les parties dont lu destruction avait été causée par l'affaissement des piliers. Si l'on en excepte la partie Sud du chœur, qui ne fut l'objet que de reprises insignifiantes, toutes les arcades contiguës aux gros piliers furent plus ou moins entièrement reconslruiles.au nombre de qua-

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE BAYEtlX. »:i

torze. Pour compléter les abords du pilier N.-E.. il fallut reprendre la moitié de l'arcade du transept donnant entrée dans les bas-côtés du chœur, la fenêtre audessus et les voûtes des bas-côtés: puis, toutes les maçonneries terminées, refaire les combles en partie enlevés pour la pose des poteaux.

Lorsque la maçonnerie de ces arcades fut terminée et raccordée avec celle du gros pilier, on enleva les cintres et les blindages pour reprendre l'arceau dans ses parties endommagées, replacer les voussoirsqui pouvaient resservir, et remplacer ceux qui avaient été broyés. Toutes les sculptures ne furent terminées que sur le tas. Dans le transept Nord les deux fenêtres, au-dessus des arcades des bas-côtés, durent être reconstruites en entier, ainsi que le mur placé au-dessus et la balustrade extérieure; la clef de leurs arcs était descendue de 80""». On commença par rétablir le parement intérieur, puis on démolit la masse du mur, en la remplaçant provisoirement par des étrésillons qui maintenaient seulement l'écartemcnt. On évita ainsi de produire une nouvelle pression qui eût augmenté les désordres dans les angles du transept. L'escalier donnant accès dans les combles, et qui se trouvait dans les contre-forts d'un de ces angles, fut restauré par la suite.

Près du pilier N.-0.,la fenêtre de la nef fut rétablie de la même manière, ainsi que les voûtes et arcades inférieures. Autour des piliers S.-E. et S.-O les réparations furent moins considérables; outre les raccords, on fila la première arcade de la nef la même modification qne du coté Nord. On reprit par parties le premier pilier de la nef, et, comme il était plus fortement endommagé que le pilier en face, et que son intérieur était aussi broyé que celui des piliers de la croisée, on dut remplacer la moitié de sa section; le cœur en moellons fut enlevé tout entier, et, dans les parties conservées, on coula du ciment pour remplir les fentes. L'arcade romane primitive et les aplombs furent rétablis, à la place de l'arc ogival qui rompait l'uniformité de la nef, en diminuant la section du pilier S.-O. Ce furent au reste les seules parties de l'édifice dans lesquelles la reconstruction ne fut pas la reproduction exacte des parties démolies.

Une autre réparation importante fut exécutée sous la tour, cesl celle des voussoirs des grands arcs. Lorsqu'on put enlever le blindage qui garnissait les

cintres des anciens échafauds, on les trouva en meilleur état que l'on ne pouvait l'espérer; l'arc Ouest nécessita seul une reprise assez complète; pour les trois autres, il suffit de changer les claveaux brisés et de reposer ceux qui avaient bougé.

Nous ne nous arrêterons pas davantage aux travaux de réparation, de raccordement, de ravalement et de sculpture, qui remplirent les années 1858 et 1859, et nous allons terminer notre description par quelques mots sur le desserrage des grandes fermes et l'enlèvement des échafauds.

Après la construction des piliers N.-E. et N.-O., deux de leurs poteaux ayant été transportés près des piliers S.-E et S.-O., un démonta les autres devenus inutiles et encombrants. Le 7 aoill 1857, on déposa l'ancien échafaud de l'arcade Nord, sauf le cintre que l'on fit reporter sur les fermes; à la fin du même mois, on commençait à démonter les étrésillonnemeiiis des baies du chœur, et ce travail de déblayement fut poursuivi dans les différentes parties de l'édifice, au fur et à mesure de l'achèvement des réparations. Lorsque les deux piliers Sud furent terminés, on enleva les poteaux, puis le* anciens échafauds, comme dans l'arcade Nord.

Les fermes restaient donc seules, portant toujours la tour, car les nouveaux piliers n'étaient chargés que du poids des tympans; et il s'agissait de reporter sur eux le poids total, en enlevant les fermes sans secousses et en ne diminuant leur action que graduellement.

Les soins que nous avons pu apporter à la pose, grâce aux facilités ménagées pour la construction, et la réussite complète du mode de jonction, nous donnaient l'assurance d'un tassement uniforme des quatre piliers; d'uu autre cotél'expérience faite avec des verrins sur le pilier N. E., avant la pose des dernières assises, nous permettait d'espérer que le tassement définitif serait très-faible.

EXÉCUTÉS A LA CATHÉDRALE DE BAVEUX, ttt

Cependant l'état de tension des maçonneries de la tour carrée, dû aux écrasements inégaux des anciens piliers, obligeait a procéder au décintremenl, peu à peu et sur tous les côtés à la fois.

Dans 1k but de constater les mouvements qui pourraient se produire pendant l'opération, on installa, sous les grands arcs, huit fils a plomb, deux par pilier se contrôlant mutuellement. Pour constater le mouvement de descente de U tour, une tige en fer rond de i.V"* fut placée près du pilier S.-E.; a son extrémité, on fixa une aiguille donnant des indications d'un dixième de millimètre. Près des autres piliers, on se contenta de fils de fer de \ am de diamètre, faisant mouvoir une aiguille semblable. On redressa les fils de fer en y suspendant un poids de 280 kilogrammes, pendant vingt-quatre heures (la tension produite était de 2i kilogrammes par millimètre carré) ; il fut ensuite remplacé par un poids de 35 kilogrammes. Les maçonneries furent visitées avec soin, et des repères placés dans les endroits où un mouvement était possible.

Le 22 juin 1858, on commeur.it le desserrement en faisant glisser, pour les deux fermes d'une même arcade, les pieds des étais du milieu sur leurs semelles ; puis on desserra les vis d'un sixième de tour, ce qui produisit un relâchement vertical de 1— ,6. Celte opération, faite pour toutes les arcades, fut répétée le même jour, ce qui porta le relâchement à 3— ,2; mais l'élasticité des bois tendant à leur faire reprendre leur longueur primitive, toutes les pièces restèrent à joint comme auparavant. Les aplombs s'étaient conservés, et les aiguilles des fils de fer indiquèrent une descente de la tour de 5 à 8 dixièmes de millimètre. Quatre hommes suffisaient pour desserrer les vis, et le faisaient avec moins d'effort que cinq hommes n'en avaient employé pour les serrer; il serait possible que le temps sec et chaud, qui durait depuis longtemps, eût produit uue dilatation des piliers et peut-être un retrait des bois qui, avec la pression produite par le bourrage du dernier joint, avaient chargé les piliers, en diminuant la tension primitive des fermes.

Le 24 juin, voyant que la descente ne continuait pas, on fit, en deux fois, desserrer toutes les vis de 3",8, et le mouvement de descente de la tour recommença. Le 26, après un nouveau jour de repos, on desserra les vis en deux fois

9»i UESCRIPTION DES TRAVAUX

de 5""\ ce qui porta le relâchement tolnl à 12""; alors seulement le» chevulements craquèrent en se redressant, et l'on put voir des jours très-fins entre quelques étais et leurs semelles supérieures. A ce moment, on se dérida a faire descendre toutes les vis, manière à produire un jour bien marqué au-dessus de tous les étals, et l'on desserra les tirants des naissances. U- 27, on constata que l'écarternc-nl des piliers n'avait pas dépassé l", et môme quelques fils a plomb n'indiquèrent aucun mouvement. Quant à la descente, elle n avait pas augmenté depuis le 25; elle était de 1— ,2 pour les piliers N.-E. et N.-O., de 1-9 pour le pilier S.-O., et de 2""\& pour le pilier S.-E. Les déterminations de mouvements aussi faibles dans un édifice aussi considérable sont très-difficiles ; le moindre soufûe dérange le fil à plomb, et les températures très-variables, à cause des réverbérations et des courants d'air, modifient la longueur des tiges en fer, et rendent incertaines les corrections de dilatation fournies par un seul thermomètre.

Toutes les fenêtres supérieures, dont les arceaux reposent sur la tour, indiquèrent ce mouvement de descente par une très-légère fissure qui allait en mourant de l'intrados a l'extrados, et qui ne s'est pas accrue depuis. Tous les tassements s'étaient donc produits, et l'équilibre définitif était assuré.

Le mois suivant, a l'occasion de la visite que l'Empereur vint faire ù la cathédrale de Bayeux, les fermes furent démontées et enlevées en huit jours, pour débarrasser l'édifice et permettre de juger dans son ensemble du résultat des travaux.

Le travail était en effet terminé ; le mouvement de descente de la tour, qui, écrasant ses appuis disjoints, menaçait d'entraîner en même temps le reste de l'édifiée, avait d'abord été ralenti par les blindages; il avait été arrêté par l'établissement des fermes, pour lesquelles on avait dû engager dans le sol de vastes fondations; les piliers avaient pu ensuite être reconstruits très-solidement, et ils soutenaient la tour qui n'avait subi aucune altération, depuis le moment où elle avait reposé sur les fermes. Ces piliers, non-seulement peuvent supporter le couronnement que l'on ajoutera un jour à la tour, mais encore ils forment, au centre de l'édifice, quatre musses qui arrêteront toutes les poussées des parties

environnantes, et ils offrent, au lieu d une cause de ruine, un point d'appui pour tout le reste de la cathédrale.

I^s piliers ne .supportent actuellement, au plus, qu'un dix-huiticuic de la charge de rupture, et ils peuvent sans danger travailler a un coefficient double; comme ils n'ont j«s la même section, ils ne supportent pas la même charge par centimètre carré, et voici comment les pressions se distribuent a la base de chaque pilier :

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