Cathédrale de Chartres

Quand Jean Texier, dit Jean de Beauce, eut édifié en 1513 la flèche du clocher nord, les Chanoines lui demandèrent l'année suivante de travailler à la clôture du chœur, car ils désiraient pour leur office plus de recueillement et de solitude. Tout d'abord, les deux premières arcades à droite et à gauche furent fermées- Cette clôture en style flamboyant s'arrêtait à la hauteur du maître-autel qui occupait alors le centre du chœur. Lorsque quelques années plus tard, en 1520, l'autel fut rapproché de l'abside, on reprit les travaux de l'enceinte et, en 1530, le gros œuvre était achevé, cette fois en style mi-flamboyant, mi-renaissance.

Mais des quarante niches qui devaient recevoir les scènes empruntées à la vie de la Vierge et de Notre- Seigneur, vingt-quatre restaient encore à garnir. Elles ne furent exécutées qu'au fur et à mesure de ressources pécuniaires et les dernières ne furent placées qu'en 1714.

Les quatre premiers groupes sont l'œuvre de Jean Soûlas, artiste parisien, et furent sculptés entre 1519 et 1525.

Placés du côté du croisillon sud, ils représentent les épisodes suivants :

1° Joachim en prière entre deux bergers reçoit la visite d'un ange, qui lui annonce la naissance de Marie.

2° Anne, qui a près d'elle sa servante, reçoit le même message.

3° Les deux époux se rencontrent à la Porte Dorée de Jérusalem, s'embrassent et se communiquent l'heureuse nouvelle.

4° Anne vient de mettre au monde la Vierge Marie, qu'une sage-femme s'apprête à laver.

Les huit groupes suivants sont dus à des artistes inconnus, leur date varie entre 1525 et 1540.

5° La Vierge est présentée au Temple. L'enfant s'échappe des mains de ses parents pour gravir ellemême les degrés du sanctuaire.

6° Le mariage de la Vierge et de saint Joseph en

présence du grand-prêtre, de sainte Anne et de deux témoins.

7° L'Annonciation. La Vierge est en prière, près d'elle fleurit un lis, symbole de sa virginité. L'ange Gabriel lui fait connaître sa maternité.

8° La Visitation de la Vierge à sa cousine Elisabeth.

Entre ce groupe et le suivant est une tourelle renaissance qui contenait autrefois un escalier ; il menait au mécanisme d'une ingénieuse horloge qui indiquait les heures, le lever et le coucher du soleil, les phases de la lune, les mois ; malheureusement, ce mécanisme a disparu à la Révolution.

9° Saint Joseph est endormi, quand un ange lui dévoile le mystère de l'Incarnation, Marie est occupée à coudre.

10° Naissance de Jésus : Marie, Joseph, de petits anges sont en adoration devant l'Enfant-Dieu. Sur le bas-relief, à droite, on aperçoit des bergers, le bœuf et l'âne.

11° La Circoncision.

12° Adoration des Mages ; Jésus est assis sur les genoux de sa mère. Les mages portent les costumes des seigneurs du temps de François I".

Les treizième et quatorzième groupes sont l'œuvre de François Marchand d'Orléans, et datent de 1542

13° Présentation de Jésus au temple. Siméon seul fait partie du groupe primitif, les deux autres personnages viennent d'ailleurs.

14° Massacre des Saints Innocents. Hérode siège sur son trône, tandis que ses sicaires égorgent les petits enfants dans les bras de leur mère.

15° Baptême de Notre-Seigneur par saint Jean- Baptiste. La composition est de Nicolas Guybert (1543), sur le pilier, à gauche, on voit Jésus au milieu des docteurs.

Les groupes 16, 17 et 18 sont de Thomas Boudin et furent sculptés en 1612.

160 La triple tentation de Notre-Seigneur au désert, sur le temple et sur la montagne.

170 La Chananéenne demande la guénson de sa fille, les apôtres veulent l'écarter.

18° La Transfiguration. Jésus a emmené 1 icrre, Jacques et Jean au Thabor et il leur apparaît resplendissant de lumière au milieu de Moïse et d'Elie.

190 La femme adultère. Le Christ écrit sur le sable et les Juifs sont inquiets. L'œuvre est de Jean de D.eu

d'Arles (1681).

20O La guérison de l'aveugle-né. Groupe du au c.seau

de Legros (1682).

Entre cette scène et la suivante, se trouve un espace dépourvu de baldaquin. Là, se faisait autrefois l'exposition des reliques de saint Piat, de saint Lubin, etc, On voit en cet endroit, maintenant, le groupe de saint Martin et du pauvre qui reçoit la moitié de son manteau. 210 Entrée de Jésus à Jérusalem. Cette scène sculptée par Jean Tuby, en 1703, occupe deux niches.

Les groupes suivants, de 22 à 29, sont de Simon Mazières et datent de 1714.

220 Agonie de Jésus.

230 Trahison de Judas. Le traître baise son maître, tandis que saint Pierre coupe l'oreille de Malchus. 240 Jésus devant Pilate.

250 La Flagellation.

260 Le Couronnement d'épines.

270 La Crucifixion.

280 La Descente de croix.

Les groupes 29, 30 et 31 sont l'œuvre de Thomas Boudin et remontent à 1611.

290 Jésus sort du tombeau.

300 Les saintes Femmes au sépulcre. Elles le trouvent vide, un ange est assis sur la pierre

310 Jésus accompagne les disciples d'Emmaus. 320 Incrédulité de saint Thomas.

Les huit autres groupes sont d'un artiste inconnu el furent composés vers 1520,

330 Jésus va visiter sa mère après sa résurrection. 340 Notre-Seigneur monte aux cieux.

350 Descente du Saint-Esprit sur les apôtres. 360 La Vierge et saint Jean adorent la Croix. 370 Mort de la Vierge.

380 La Vierge est portée au tombeau.

390 Ensevelissement de la Vierge.

400 Couronnement de Marie au ciel.

On voit en outre sur le stylobate, dans la courbure absid.ale, trente et un médaillons. Les seize premieis figurent des scènes rehgieuses : ainsi Chartres assiégé par Rollon que la vue de la tunique de la Vierge met en fuite (1).

David et Goliath (2, 3).

Daniel dans la fosse aux lions (4).

Moïse (5, 6, 7, 8).

David (9, 10, 11).

Samson (12, 13, 15).

Abraham (14;.

Jonas (16).

Les douze autres médaillons représentent des scènes mythologiques : Hercule étouffe Anthée et est volé par Cacus. Les sept derniers sont des têtes d'empereurs

romains.

De chaque côté du tour du chœur, on remarque deux petites portes sculptées. Là étaient autrefois des

chapelles. ^

Les autres portes, enfin, donnent sur d anciennes

chambrettes des gardiens de nuit.

Hélio Faucheux. Chelles. S-et-M

Et. Houvct

Déposé

CATHÉDRALE DE CHARTRES — Notre-Dame du Pilier - Vierge sculptée en 1497

(Clôture du chœur)

El. Houvet

Dépose

CATHÉDRALE DE CHARTRES — Notre-Dame du Pilier (détail) (Clôture du Chœur)

Et. Nouvel

Déposé

CATHÉDRALE DE CHARTRES — Enfant Jésus de Notre-Dame du Pilier

(Clôture du ChœurJ

CATHEDRALE DE CHARTRES — Clôture du chœur, côté sud (Clôture du Chœur)

Déposf'

Et. Houvet

Déposé

CATHEDRALE DE CHARTRES - Clôture du chœur, côté sud (Clôture du Chœur)

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