ALEXIS, SWANIN, CATHERINE , DEUX AUTRES MINISTRES

Bonjour , messieurs , nous vous attendions. ( Elle s’assied d la table. Les deux ministres , après avoir salué l’impératrice, vont faire leur cour d Alexis qui s'est étendu sur le canapé , parcourant avec nonchalance le volume que lui a donné Catherine. Ils s’inclinent respectueusement devant lui , attendant qu’il leur adresse la parole. )

Catherine, à Swanin.

S’est-il passé quelque chose de nouveau à la cour , monsieur le comte?

SWANIN.

Oh ! rien , madame ! de petites intrigues , de petites noirceurs, comme toujours.

Comment , vous n’aurez rien à nous raconter ce soir , vous qui devez être si bien informe ? c’est la première fois que cela vous arrive.

SWANIN.

Si Sa Majesté veut attendre jusqu’à ce soir ( regardant du côté d Alexis, j , il est probable que j’aurai le temps de recueillir quelque anecdote, assez piquante, peut-être.

Oui, vous savez combien cela me divertit.

Alexis, d un des ministres.

Prince, votre fête d’hier était charmante: vos jardins d’hiver sont délicieux. ( à l’autre .) Vous avez un attelage tartare d’une grande beauté , monsieur le comte : comment vous l’étes-vous procuré?

Catherine, aux ministres.

Eh bien?

SWANIN.

Ces messieurs font leur cour à Votre Majesté.

Catherine , qui lui a lancé un regard sévère.

Je vous attends , messieurs. ( Les ministres vont s’asseoir à la table.)