SCENE X
CATHERINE, les précédens.
Catherine, à Rackmanoff.
Eh bien ! je n’ai point encore vu madame la comtesse , Monsieur : je l’attendais.
RACKMANOFF. \
Votre Majesté veut-elle me permettre de la lui présenter?'
On ne m’avait pas trompé: elle est charmante. Remettezvous, remettez-vous, madame.
LA COMTESSE**
Que Votre Majesté me pardonne... l’émotion... le respect. . .
' Rackmanoff, la Comtesse, Alexis.
" Rackmanoff, Catherine, la Comtesse, Alexis.
Oh I ne tremblez pas ainsi ; et plaignez-nous , nous autres souverains, dont la présence n’inspire que de la crainte. J’espère , quand vous me connaîtrez mieux , que votre attachement remplacera ce sentiment pénible, et je m’efforcerai de le mériter.
LA COMTESSE
Les bienfaits dont Votre Majesté nous a comblés lui ont acquis déjà tant de droits à notre reconnaissance !...
Je n’ai encore rien fait pour vous. Peut-être avez-vous des vœux à former pour votre famille : s’il est en notre pouvoir de les exaucer, comptez sur nous.
RACKMANOFF.
Cette nouvelle faveur. . .
Ce n’est pas à vous que je l’accorde , monsieur ; cela ne vous regarde pas : c’est une affaire entre madame et moi. Je ne serais pas disposée à vous écouter aujourd’hui d’ailleurs: je vous en veux trop de nous avoir privés si longtemps du plaisir de voir madame la comtesse.
RACKMANOFF.
Croyez, madame, que si j’avais prévu ce qui est arrivé...
Mais vous deviez vous y attendre, monsieur: quand on a une femme aussi jolie... {à demi -voix.) Savez-vous que vous avez été bien imprudent de l’avoir laissée si long-temps à deux cents lieues de vous. Je suis persuadée de la vertu de madame la comtesse; mais enfin, vous l’exposiez.
RACKMANOFF.
Oui, oui, il est certain... au lieu qu’ici...
Catherine , d la comtesse.
Je suis désespérée d’être obligée de vous quitter ; mais voici l’heure de mon lever : soyez assez bonne pour m’attendre dans mon appartement : nous causerons. Je tiens beaucoup à ce que vous vous défassiez bien vite de votre crainte d’enfant, et , pour cela , je ne veux plus que vous me quittiez. ( d Alexis qui s’est avancé. ) Non ; je me passerai de votre bras aujourd’hui : faites à votre tante les honneurs de mon appartement. M. le comte voudra bien me donner la main.
RACKMANOFF.
Madame. .. (à part. ) Je suis en nage.
Catherine, sortant avec lui'.
Je suis enchantée de ma nouvelle dame d’honneur; elle est charmante en vérité.
RACK.MANOFF.
Je le crois, puisqu’elle a le bonheur de plaire à Votre Majesté.
C’est bien là parler en vrai mari.
R ACKM A NOFF.
C’est que je le deviens tout-à-fait.
Mais elle ne me plairait pas , qu’elle n’en serait pas moins très jolie. Vous ne devriez pas avoir besoin qu’on vous le dise. Prenez donc garde!... vous allez vous heurter contre cette porte.
(On entend un huissier annoncer , dans l'appartement du fond : L’impératrice ! )
