SCENE Vlll
LA COMTESSE, ALEXIS, toujours aa fond, CATHERINE, SWANIN, RACKMANOFF, UN HUISSIER.
L’ Il LISSIER.
Monsieur le comle Swanin !
SWANIN.
Je viens, madame, selon les ordres de Votre Majesté , déposer entre scs mains le pouvoir qu’elle avait daigné me confier.
C’est bien, monsieur. Mais, avant de le quitter, dites-moi s’il n’y a pas quelque gouvernement vacant dont, je puisse disposer? En vérité, je n’aurai bientôt plus de quoi satisfaire toutes les ambitions.
Celui de Grodno.
Non, j’aimerais mieux le gouvernement de Moscou.
SWANIN.
Mais il est occupé, madame.
Nous donnerons un dédommagement à son possesseur : d’ailleurs, telle est notre volonté impériale. Je n’ai rien à refuser à la personne qui me sollicite : n’est-ce pas , monsieur Alexis?
alexis , s' avançant .
Madame...
Oh! je ne chercherai pas à vous retenir. J’espère que vous me servirez toujours avec le zèle et le dévouement dont vous m’avez déjà donné la preuve. Relevez - vous , relevezvous, monsieur! Il y a des événemenssi peu importans, qu’ils ne laissent pas de souvenir.
swanin, à pari.
Ah! disgracié enfin!
kackmanoff, à part.
Lui aussi*!... (à l’impératrice, à demi-voix.) Je ferai obser- * Alexis, la Comlesse, Catherine, Rackmanoff, Swanin.
io
ver à Votre M.ijeslé, que mes terres sont précisément situées dans le gouvernement de Moscou, et que...
v CATHERINE.
Eh hien ! monsieur, que voulez-vous dire? qu’avez-vous à craindre?Tout est faux dans le récit de monsieur Swanin. .. Tout... ne me l’avez-vous pas assuré?
RACKMANOFF.
Sans doute, mais...
Vous, monsieur, qui ne savez rien; qui n’avez rien vu * qui ne prenez pas la peine de lire les lettres que 1 on vous adresse de Moscou , ce n’est pas dans cette province que vous êtes prié de vous retirer. Vous avez une heure pour vous préparer à partir: j’ai fait choix pour vous d une retraite plus tranquille, et je n’ai pas besoin de vous la nommer.
rackmanoff.
Inutile, madame. ( àpart. ) O Sibérie!... A la bonne heure! je disais aussi , ma femme est là , et il ne m arrive rien ! il
semblait qu’il me manquait quelque chose.
swanin , bas d Rackmanoff', pendant que l impératrice a remonté la scène.
Est-ce que vous partez aussi ?
rackmanoff.
On le dit ; et je suis fâche que vous ne soyez pas du voyage.
Merci. Il faut espérer que, cette fois, on ne vous oubliera
pas.
rackmanoff.
Oh! cela m’est égal maintenant, {montrant sa femme.) Tant que madame vivra, je ne demanderai point à revenir: mon parti est pris. Croyez-vous que je sois d humeur a passer le temps qui me reste à vivre sur la route de Sibérie? allant, venant?... j’y retournerais: autant y fixer mon domicile , c’est moins fatigant.
la comtesse ,• d Rackmanoff.
Qu’avez-vous donc, monsieur? comme vous me regardez!
RACKMANOFF.
Laissez-moi , laissez-moi , madame.
'Assez ! assez ! je vous prie ; nous n’avons plus rien à nous dire, retirez-vous. ( Tout le monde fait un mouvement pour
se retirer. Swanin voyant que personne ne donne la main 4 la Comtesse, lui offre la sienne et sort avec elle. ) Ah! monsieur Alexis! j’avais à vous remettre une lettre de Moscou; je ne sais ce que j’en lait; mais votre oncle en a une copie. Allez, et envoyez-moi M. Potemkin. ( Alexis rentre dans son appartement. — J Rackmanoff, qui s’est arrêté sur le seuil de la porte. ) M’avez-vous entendu, monsieur?
J’espérais... je n’aurai peut-être plus le bonheur de revoir Votre Majesté.
Vous oubliez que vous n’avez qu’une heure.
RACKMANOFF.
Il ne me faut pas tant de temps pour faire mes préparatifs. On m’en a donné beaucoup moins l’autre fois; et si j’osais profiter de ce moment pour implorer...
Soyez prêt dans un quart d’heure alors.
RACKMANOFF, d part.
Ce n’était guère la peine de rester.
Eh bien! monsieur?
RACKMANOFF.
Viendra-t-on me prendre chez moi ? il est d’usage...
Ah ! cela me fatigue.
RACKMANOFF.
Je me retire , madame. ( à part, en sortant. ) Je n’en reviendrai plus.
