SCENE X

POTEMKIN , seul.

«Je vous reverrai demain! «Oui, elle mereverra ici, comme elle m’y voit depuis dix ans, obscur et mêlé à ses serviteurs. Et cependant elle m’a dit adieu... elle m’a donné sa main à baiser... à moi! Elle m’a dit : « Je vous reverrai! » Oh! ces mots vont résonner à mon oreille, dans le silence de la nuit, et une voix secrète me dit qu’elle ne les oubliera pas; qu’elle les répète en ce moment : ah! si je le croyais. ..{Il fait unmouvement vers la porte de Catherine.) c’est l’instant qui doit décider de ma fortune et de la tienne , Orloff; je le sais, et j’hésite... Sers donc les autres et obéis, lâche, qui n’as de courage, que pour haïr sans le venger, et d’amour, que pour gémir et te plaindre ! Rampe devant eux et fais ta cour, puisque tu n’oses pas entrer et lui dire : Je vous aime ! vous vouliez me revoir? eh bien! me voilà, moi qui vous aime, moi qui ne vous trahirai pas : car je n’ai pas dans le cœur des amours de jeunesse, moi; je n’ai pas de souvenirs qui ne soient les vôtres... je vous aime! faites de moi un prince de l’empire, et je vous donnerai des royaumes.

( On entend crier dans la coulisse : Les équipages du comte Orloff! ) Déjà !... arrive-t-il ce soir?... les instanssc sont écoulés... Oh ! entre la pensée et l’exécution , il y a souvent un intervalle immense, qu’on n’ose franchir. {Il se jette dans un fauteuil.)