CHAPITRE VI

peuple ne dissipaient pas la profonde tristesse dans laquelle elle était plongée depuis les rigueurs dont elle avait été l’objet. Ce ne fut qu’au retour d’un voyage dans les montagnes, dont le souvenir est conservé par des inscriptions gravées sur quelques maisons des Eaux-Chaudes, qu’elle consentit à fixer le jour de son départ*.

Cette résolution affligea vivement les Béarnais qui avaient espéré la conserver comme souveraine. Ils lui présentèrent plusieurs adresses pour la supplier de rester. Palma Cayet rapporte à ce sujet l’anecdote suivante. « En sa maison de Castel Beziat, à Pau, que la royne sa mère avoit faict bâtir pour elle expressément, à sçavoir, sur une certaine esmotion là advenüe durant ces guerres dernières; voyant qu’il luy làlloit venir trouver le roy son frère, ce que les Béarnois ne consentoient aisément, elle escrivit ces mots : « Quo me fata vacant. » Tous aussitost, s’estant lavé les mains pour se mettre à table, elle

1. Lettre de la princesse à M. d'Espalungne, Dibl. nat., coll. Dupny, 407, fol. 68. — Idem au capitaine Incuinps. — Chronique de Lourdes, par M. de Laptrèze.

trouva l’hémistiche tel, « Ne quo te fata vocarent. » Or, c’estoit un équivoque par antiperistase pour la destourner de son voyage ; et néantmoins ceux qui firent cela n’y gaignèrent rien, car elle estoit toute résolue de venir en France trouver le roy son frère à son mandement *. »

Elle quitta Pau à la fin d’octobre lo92, et la régente de Navarre fut saluée une dernière fois par les acclamations enthousiastes d’une foule immense. Les pauvres, qu’elle avait secourus, pleuraient amèrement. De vieilles paysannes béarnaises paraissaient inconsolables. « Vous me reverrez, je reviendrai pour vous, leur disait Catherine avec émotion. — Ah! madamo , plan vedem fanodo , coma de boste may , mes no veyram pas la tornada, lui répondit tristement une de ces femmes*. Ces paroles se réalisèrent : la sœur de Henri 1Y s’éloignait pour jamais de ce peuple héroïque qui voyait disparaître avec