CHAPITRE VI

En Poitou, la princesse eut à craindre pour sa sûreté : il fallut renforcer son escorte, car on apprit que les Ligueurs avaient préparé des embuscades pour l’arrêter'. Elle ne s’en effraya pas, et elle rejoignit, après un voyage que l’hiver et la fatigue rendaient doublement pénible, Duplessis-Mornay, qui était venu l’attendre dans les environs de Parthenay. Il était accompagné de la noblesse royaliste de la province. Ainsi protégée, Catherine arriva sans peine à Saumur. Elle y trouva deux amies dont l’affection devait toujours rester fidèle : c’était la duchesse de Rohan et madame de Mornay. L’une, pénétrante, résolue, altière, douée d’une éloquence persuasive, faite pour la lutte et la résistance ; l’autre, modeste et timide, pleine de sérénité, de mansuétude et de charité, isolant son âme des passions de son siècle, mais toujours prête à en partager et à en adoucir les douleurs.

Le roi arriva le 28 de février « par un temps fort fascheux et plein de neige, raconte Cayet,